L’estampe contemporaine : de l’art pour tous

Fortement liée au monde du livre illustré, l’estampe a parallèlement beaucoup évolué dans la création contemporaine. On ne le sait sans doute pas assez, mais l’estampe contemporaine, dans toute la diversité de ses techniques (gravure sur bois ou sur métal, lithographie, sérigraphie), est considérée comme un art à part entière par les nombreux artistes qui s’y adonnent [lire aussi p. 34]. Son vocabulaire actuel s’est extrêmement diversifié et elle séduit des artistes de toutes influences artistiques, de la figuration à l’abstraction en passant par le tag.

La technique permet, par exemple, de produire de grands formats. En 2004, Carole Benzaken (lauréate du prix Marcel-Duchamp la même année) a réalisé une lithographie intitulée Candide sous la forme d’un rouleau de 20 m de long (large de 5,6 cm). L’un des trente exemplaires de cette œuvre (éditée par les éditions item et vendue 4 000 euros l’unité) a tout de suite été acheté par le Museum of Modern Art (MoMA) de New York.

L’estampe constitue un domaine de collection très accessible financièrement pour les amateurs d’art contemporain. Il existe un large choix d’œuvres à moins de 1 000 euros. Le prix d’une pièce augmente en fonction de la notoriété de l’artiste, du format et de la petitesse du tirage qui fait sa rareté. Pour autant, l’estampe n’a pas la visibilité qu’elle devrait avoir sur le marché de l’art contemporain. Pour des raisons financières, notamment la faiblesse des marges bénéficiaires, peu de galeries d’art actuel produisent ou diffusent ce type d’œuvres.

Toutefois, l’estampe est loin d’être négligée dans les grandes collections. Celle de la Société Générale, initiée en 1995, et qui constitue l’un des plus importants ensembles d’art contemporain réunis par une banque en France, rassemble à ce jour près de trois cent cinquante œuvres originales (peintures, sculptures et photographies), mais aussi sept cents lithographies, éditions et sérigraphies d’artistes confirmés tels que Jean-Michel Alberola, Pierre Alechinsky et Antoni Tàpies, disparu le 6 février, ou de jeunes artistes à l’instar de Barthélémy Toguo et de Mathieu Mercier [lire portrait p. 26]. Des lithographies d’artistes étrangers, comme ceux de la scène chinoise contemporaine (Wang Guangyi, Yue Minjun ou encore Zhang Xiaogang), ont également été choisies par la banque.