Les Français ont la cote

LONDRES - Art Sales Index, société britannique spécialisée dans la compilation des résultats des ventes aux enchères, publie aujourd’hui un imposant volume, le Price Guide. Cet ouvrage propose pour chaque artiste une cote moyenne. Pour ceux dont plus de 20 œuvres ont été vendues en 2002, il fournit deux indices : le premier donne le pourcentage de progression de la cote sur une période de cinq ans ; l’autre donne le pourcentage de progression du prix moyen.
L’ensemble des artistes les plus appréciés en ventes publiques est plutôt hétéroclite ; certains relèvent de l’évidence et d’autres constituent de véritables surprises. Ainsi, la cote de l’artiste américain James Butterworth aurait augmenté de 699 % en tout juste cinq ans, tandis que le prix d’une œuvre sur papier de Paul Delvaux aurait bondi dans le même temps de 794 %. Le prix moyen pour le travail de ce dernier, toutes disciplines confondues, est aujourd’hui de 191 074 euros. Les autres fortes progressions concernent Aristide Maillol ( 201 %), Alberto Giacometti ( 156 %) et, l’un des rares artistes vivants, l’Allemand Gerhard Richter ( 202 %).
Le volume comprend une liste des “250 meilleurs artistes de 2002”, dont les prix ont progressé d’au moins 20 % cette seule année en comparaison de la période 1997-2001. Ces noms reflètent les parties en présence sur le marché : il est ainsi peu surprenant d’y trouver Ivan Aivazoffski, le dernier artiste “tendance” pour les “nouveaux Russes”, qui présente un progrès de 289 % en 2002. Le marché de l’art scandinave, moribond depuis longtemps, fait son retour, avec entre autres les belles prestations d’Asger Jorn ( 242 %), Ragnar Sandberg ( 173 %), Einar Jolin ( 164 %), et Fritz Thaulow ( 149 %).
Un autre secteur plutôt délaissé, l’art français d’après guerre, connaît lui aussi un nouvel élan avec Arman ( 199 %), Raoul Dufy ( 153 %), Auguste Herbin ( 140 %), Maurice Estève ( 129 %) et les œuvres sur papier de Léopold Survage ( 194 %).
À l’instar de la Bourse, tous les artistes ne “montent” pas, comme en témoignent les déclins de Maurice Utrillo (- 23 %), Anselm Kiefer (- 33 %), Édouard Vuillard (- 16 % pour les huiles et - 34 % pour les aquarelles) et Joos de Momper (- 16 %).