Le Nain ou pas ?

NANCY - Le tableau, reproduit dans la Gazette de Drouot du 10 mars, était présenté comme une œuvre d’une école lorraine du XVIIe siècle. Mis à prix 100 000 francs, le tableau a rapidement dépassé la barre du million, pour atteindre 8,3 millions après treize minutes d’une intense bataille d’enchères. La toile aurait finalement été emportée par le marchand parisien Charles Bailly, alors que plusieurs de ses confrères avaient pris place dans la salle aux côtés d’acheteurs allemands, italiens et hollandais.

Nicolas Leroy a découvert l’œuvre au mois de février, dans le grenier d’une habitation de Lunéville, à l’occasion d’un inventaire. Propriété d’une vieille famille lorraine installée dans la région depuis le XVIIe siècle, le tableau, qui aurait été rentoilé et reverni au XIXe siècle, était recouvert d’une épaisse couche de poussière. “J’ai tout de suite pensé que c’était une œuvre d’une école lorraine, explique le commissaire-priseur, qui n’a pas fait appel aux services d’un expert. Avant la vente, les rumeurs ont enflé. Certains pensaient qu’il s’agissait d’une œuvre de l’entourage de Georges de La Tour, d’autres y voyaient une école italienne ou une école du Nord.”

Éric Turquin, qui a examiné le tableau à Nancy, penche plutôt pour une œuvre d’un des frères Le Nain. “Ce pourrait être une toile tardive de Louis Le Nain”, soutient l’expert parisien qui a essayé d’acquérir ce tableau pour un client.