L’arche de Diego

PARIS. Gazelle, tortues, gre­nouil­les, renard, hibou… le 27 rue de Seine a des allures d’arche de Noé. Si ce n’est que les quarante-deux occupants de cette galerie parisienne, plutôt spécialisée dans l’Art déco, sont tous en bronze et nés de l’imagination d’un homme : Diego Giacometti. Resté dans l’ombre de son frère, cet artiste suisse n’en était pas moins doué d’une rare dextérité manuelle. Mais pour ne pas gêner Alberto, avec lequel il partageait une grande complicité et le même atelier de sculpteur, il s’est détourné de la statuaire au profit du mobilier. Diego habillait néanmoins ses tables et ses chaises de petits animaux en bronze. Découvertes par les propriétaires d’Arc en Seine, Christian et Catherine Boutonnet et Ra­phaël Ortiz "chez un collectionneur, qui les gardait jalousement après les avoir acquis direc­tement des mains de l’artiste" –, une provenance indiscutable donc, comme cel­les prêtées par d’autres amateurs et qui, elles, ne sont pas à vendre –,ces sculptures révèlent la fascination de l’artiste pour le monde animal, comme en témoigne le Cra­paud, proposé à 60 000 francs. Celle-ci se renforce au cours d’un voyage en Égypte lorsqu’il re­marque les chats votifs en bronze du Musée du Caire, que symbolisent les deux Chat maître d’hôtel proposés chacun 300 000 francs. Éléments décoratifs, ces sculptures d’animaux – dont les dernières datent des années quatre-vingt – sont aujourd’hui pré­sentées comme de véritables œuvres d’art. “Son génie inventif s’est davantage affirmé et démarqué de celui de son frère avec cette iconographie animalière, pompéienne ou étrusque qui marque son œuvre”, explique Ra­phaël Ortiz. Repré­sen­tations naturalistes qui traduisent l’ensemble des ca­rac­tères morphologiques de cha­que es­pè­ce, certains de ces animaux ont cependant toujours été des sculptures, tels les deux Chiens à 250 000 francs. Et à défaut de repartir avec l’une de ces piè­ces, les visiteurs pourront toujours acquérir pour 8 000 francs l’un des clichés de Marc Guil­lau­mot dans lesquels s’exprime la force du bestiaire de Diego.