Une banane d’art vendue à prix d’or chez Sotheby’s

Maurizio Cattelan, célèbre pour ses œuvres provocantes, a une nouvelle fois défrayé la chronique avec Comedian, une banane fixée à un mur par du ruban adhésif. Présentée initialement à Art Basel Miami Beach en 2019, l'œuvre - en 3 exemplaires et vendue 120 000 dollars à l'époque - a atteint un sommet lors de la vente aux enchères organisée par Sotheby's à New York le 20 novembre 2024 : elle a été adjugée pour 6,2 millions de dollars (environ 5,7 millions d'euros), frais inclus, bien au-delà de l’estimation initiale de 1 à 1,5 million de dollars.

Ce fruit ordinaire, acheté le matin même pour 35 centimes dans une épicerie de Manhattan, est accompagné d’un certificat d’authenticité et d’instructions pour remplacer la banane lorsqu’elle pourrit. Justin Sun, entrepreneur chinois et figure du monde des cryptomonnaies, a remporté l’enchère face à six autres concurrents. Il a exprimé son intention de consommer la banane, affirmant que ce geste soulignera son rôle dans l’histoire de l’art et de la culture populaire.

Maurizio Cattelan a conçu Comedian comme une critique acerbe de la spéculation sur le marché de l’art. « Sur quelle base un objet acquiert-il de la valeur ? » s’interroge-t-il, soulignant que les artistes ne bénéficient généralement pas des reventes de leurs créations. Déjà à Miami en 2019, l’œuvre avait déclenché un débat houleux sur la légitimité de ce type de pièce. La banane fut même mangée par l’artiste David Datuna pendant la foire lors d’une performance provocatrice et remplacée quelques minutes après.

Si l’on peut douter de la viabilité d’une telle acquisition sur le long terme, cette adjudication permet à l’acheteur d’avoir son moment de notoriété et à Sotheby’s une large presse. Avec cette vente record, Comedian continue de poser la question essentielle : qu’est-ce qui confère une valeur à l’art ?