La Fiac sauvée des eaux

PARIS - "Ce n’est pas en un an que la Fiac pourra retrouver la gloire des années passées," indiquait-on sur le stand Larock-Granoff, qui organisait une spectaculaire confrontation entre des œuvres récentes de Paul Rebeyrolle, de 150 000 à 250 000 francs, et des toiles de Soutine, de 3 à 5 millions de francs. Deux des premières ont été vendues, mais aucune des secondes, la preuve, selon le galeriste, que la Fiac n’a pas encore renoué avec une clientèle internationale dotée d’un grand pouvoir d’achat. Le conseil en art Marc Blondeau, qui avait un stand malgré la récente fermeture de sa galerie de la rue Verneuil, tenait un discours semblable : "On constate un esprit nouveau, une image meilleure, une foire plus spacieuse et plus accueillante. Mais il reste beaucoup de travail à faire, notamment pour faire revenir les grandes galeries américaines."

Or, une foire doit présenter des œuvres classiques afin d’attirer des collectionneurs importants, à qui trop d’art contemporain fait peur, expliquait Patrick Bongers, de la galerie Louis Carré. Et si tous les marchands à la Fiac semblent avoir vendu, certains ont vendu bien plus que d’autres. Natalie Seroussi, par exemple, dont le stand abritait essentiellement des artistes modernes d’un grand classicisme, allant de Magritte (une série de dix gouaches, dont trois vendues), à Fontana, Picabia et Riopelle (une toile de 1951 de la collection de Sam Francis), se disait très satisfaite. "J’ai vendu des œuvres de 20 000 francs à 800 000 francs, à un public de vrais amateurs, de vrais collectionneurs," indiquait-elle.

D’autres de ses confrères constataient, en revanche, que la barre des 100 000 francs, voire des 50 000 francs, constituait une limite financière que peu d’acheteurs, surtout français, étaient prêts à franchir. Baudoin Lebon a vendu dix tableaux de l’artiste Sung-Hy Shin, à des prix allant de 20 000 à 100 000 francs, mais aucune des photographies Flowers de Mapplethorpe, dont le prix moyen se situait autour de 50 000 francs. "Les photos sont vraiment raisonnables, vu leur qualité. Cindy Sherman est beaucoup plus chère, et elle n’est pas encore morte. Mais je ne sais toujours pas comment faire pour vendre de l’art, et voici vingt ans que je le fais !" plaisantait Baudoin Lebon.
Bernard Utudjian, de la galerie Polaris, dit avoir recontré un vif succès, surtout auprès des collectionneurs étrangers, avec le travail de Stéphane Couturier, qui photographie des chantiers de construction avec une minutie et un sens de la composition très élaborés.

La plupart des quinze galeries venues de Corée, pays invité d’honneur, s’étaient inquiétées de la réputation de morosité économique de la France. EIles en sont reparties ravies. Certaines d’entre elles, qui avaient baissé leur prix, ont même eu la surprise de vendre à des collectionneurs... coréens, qui avaient eux aussi fait le voyage. "Je ne pensais pas que j’allais vendre, j’espérais simplement montrer mes artistes et profiter de l’effet de publicité lié à ma participation à la Fiac," confiait Wijin Yoo, de la Jean Art Gallery de Séoul, qui s’est séparée de pas moins de 33 œuvres.

Venue de Londres pour la quatrième année consécutive, pour montrer de jeunes artistes comme Nicola Hicks, John Keane et Patrick Hughes, Angela Flowers se félicitait d’avoir conclu autant d’affaires que l’an dernier, essentiellement auprès de collectionneurs français. Marlborough, de New York, a vendu cinq toiles de son one man show de R.B. Kitaj, quasiment inconnu en France. Tony Shafrazi, également de New York, qui revenait à la Fiac après plusieurs années d’absence, estimait que ses toiles de Basquiat faisaient peur à la clientèle française en raison de leur prix, 1,5 million de francs. Un collectionneur français s’est porté acquéreur chez lui de trois tableaux de Michael Ray Charles sur le thème des affiches de cirque, à 120 000 francs pièce.

Président du Cofiac, Yvon Lam­bert, qui a lui-même très bien vendu, se réjouissait d’un bilan global "très positif." "Mon impression était formidable, et je ne suis pas le seul. Les visiteurs, les exposants, en premier lieu les étrangers, bref, tout le monde a trouvé que cette Fiac était autre chose." Il considère comme "sympathiques" les déclarations du président Jacques Chirac, qui a demandé aux ministères de la Culture et des Finances d’étudier "des dispositions fiscales" afin d’aider le marché de l’art contemporain. "Pour l’instant, il s’agit d’un vœu. Attendons pour en savoir plus ..."