Houdon au top

Le 13 décembre à Drouot-Richelieu, la SVV Rossini a adjugé 750 582 euros un buste en marbre blanc représentant le Portrait du marquis de Biré par Jean Antoine Houdon (1741-1828), mesurant 80 cm avec le piédouche. Il s’agit d’un record français pour une sculpture de Houdon. Charles François Fontaine de Biré, né à La Flèche en 1727, était administrateur du Trésor Royal pour les vivres de l’Armée depuis un an lorsque la Révolution éclata. Il demeura alors à Paris et, absent de son château, fut dénoncé comme immigré. Il dut multiplier les démarches pour recouvrer ses biens. Ce marbre est signé et daté à l’arrière Houdon fecit 1785, sous l’épaule droite, et porte la trace au revers de gradine à cinq dents et de gouge dans les creux de la chevelure. Il fut vraisemblablement exposé au Salon de 1785. Le Musée de Boston conserve une réplique, signée et datée de 1786, réduite pratiquement de moitié, sans le socle, provenant de la collection David Weil.