Galerie de poilus

Au lieu de s’exclamer « la barbe ! », il a alors l’idée d’en faire le thème de sa prochaine exposition qui, au final, est loin d’être « barbante »… Avec l’aide de l’historienne de l’art Laura Marchesini, il a recherché « les sous-entendus et raisons cachées dans les barbes des personnages de [s]es œuvres ». Daté entre le XVIe et le XIXe siècle, son corpus d’une trentaine de tableaux, sculptures et photographies aborde aussi bien l’art religieux, dominé par la figure de saint Jérôme, que profane. Le catalogue qui accompagne l’exposition fournit des clefs de lecture. Le port de la barbe chez l’homme est lié « non seulement à la maturité sexuelle mais aussi aux coutumes, aux traditions religieuses et sociales ainsi qu’aux modes », souligne Laura Marchesini. Ainsi Le Buste d’un jeune homme avec gilet de couleur jaune or, toile d’Ubaldo Gandolfi, apparaît-il comme un intrus au milieu d’une réunion de poilus, rendant compte de la disparition, au XVIIIe siècle, de la barbe au profit de la perruque poudrée devenue très à la mode.

Défilé de barbes
L’ambassadeur d’Italie à Paris, Giovanni Caracciolo di Vietri, lui-même barbu, s’est montré très intéressé à l’annonce de l’accrochage de la galerie Nobile. Il a emprunté au galeriste, pour une présentation privée le 22 novembre à l’ambassade, ses trois tableaux majeurs du XVIIe siècle : le Saint Jérôme du Guerchin, un Portrait de gentilhomme de Leandro Bassano – œuvre inédite redécouverte dans une collection privée de Modène – et Saint Jean l’Évangéliste par Alessandro Turchi, dit l’Orbetto ; ainsi que plusieurs terres cuites réalisées en 2011 par le sculpteur Ettore Greco. Vingt jours plus tôt, on assistait, le soir du vernissage à la galerie, à un beau défilé de barbes rappelant que l’attribut est revenu au goût du jour : de celle de trois jours du galeriste pour être en phase avec son exposition à celle très sophistiquée et savamment entretenue d’un visiteur.