Cinq inédits de Maurice Denis

Maurice Denis (1870-1943) passe presque toute sa vie à Saint-Germain-en-Laye avec de fréquents séjours en Bretagne et en Italie. En 1888, il rencontre Paul Sérusier et ils fondent ensemble le groupe Nabi. En réaction contre le réalisme, ce mouvement veut aussi réintroduire le caractère « sacré » de la peinture. Le maître affectionne particulièrement les scènes intimes et familiales, les thèmes religieux, les paysages d’Italie et de Bretagne. Outre des tableaux de chevalet, il réalise de grands cycles décoratifs profanes (coupole du théâtre des Champs-Élysées à Paris, maison de Gabriel Thomas…) et religieux (églises Sainte-Marguerite du Vésinet, Saint-Paul de Genève…). Gabriel Thomas (1854-1932), amateur d’art éclairé, cousin de Berthe Morisot et tuteur de Julie Manet, sera son plus grand collectionneur après leur rencontre en 1903. Ce dernier est aussi un grand mécène, qui contribue à la réalisation de projets d’envergure à Paris et pour sa maison Les Capucins à Meudon, pour laquelle il commande un grand décor à Maurice Denis, L’Éternel Printemps. Les amateurs pourront se laisser tenter par l’Annonciation à Fiesole dite Annonciation aux chaussons rouges, 1898 (estimée 180 000 à 220 000 euros) ; La Résurrection de Lazare, 1919 (est. 80 000 à 120 000 euros) ou bien encore Le Christ aux enfants, 1922 (est. 60 000 à 100 000 euros) dans lequel le peintre s’est représenté. Marie Potard