Art et populisme

Les décisions protectionnistes du président Trump, les représailles européennes et chinoises ont de quoi inquiéter. C’est comme cela que commencent les grandes crises économiques et les guerres les plus terribles. Et l’art n’en sort jamais indemne. Plus encore, il est parfois à l’avant-garde de ces drames.

À chaque fois en effet qu’une vague de nationalisme a déferlé sur un coin du monde, le mouvement a commencé ou continué et il a fleuri dans l’art. À la fin du XVIIIe siècle, on a exigé d’écrire des opéras en langues nationales avant que ne commencent les mouvements nationalistes. Au début du XXe siècle et dans les années 1930, les mêmes folies se sont emparées de certains peuples.

Aujourd’hui, il n’en est rien. En tout cas pour le moment. Certes, on voit, en Asie en particulier, les collectionneurs, les galeries et les musées se ruer sur les œuvres d’artistes d’origine locale. Mais pas encore d’opprobre jeté sur les artistes étrangers. Le cinéma américain est toujours relativement bienvenu en Chine. Il en va de même pour la musique. Même si la réciproque n’a jamais été vraie. Nul n’écoute de la musique chinoise hors de Chine. Sans pour autant qu’on puisse en rendre coupable une sinophobie inexistante.

En Europe, où le populisme gagne du terrain, on n’observe encore rien de tel, et l’art reste ce qu’il doit être : cosmopolite, métissé, accueillant, divers. Tant dans les musées que dans les galeries et les ventes. On n’a jamais autant exposé d’artistes africains qu’en ces temps hostiles aux migrants, écouté de musiciens américains en ces temps de guerre commerciale, vu de films chinois en ces temps de puissance renouvelée de Pékin.

Il va donc falloir suivre avec la plus grande attention ce qui se joue sur les marchés culturels. Même s’ils restent minuscules au regard des grands enjeux du protectionnisme des biens industriels et des services financiers, c’est là que se jouera l’essentiel. C’est là que pourra se déclencher le pire.