Agnew’s n’aura plus de vitrine sur Bond Street

LONDRES. "43 Old Bond Street" a été une adresse prestigieuse pour les ventes d’œuvres de Raphaël, Mantegna, Rubens, Canaletto et des impressionnistes, à l’intention de générations de collectionneurs américains et de directeurs de musées, tandis que les visiteurs affluaient aux expositions. Beaucoup de grands marchands se sont lourdement endettés en raison de la récession du marché de l’art en 1993, lorsque la valeur de leur stock a chuté de plus de 40 %. En 1994, Agnew’s a contrac­té des dettes bancaires de 15 millions de livres. Selon Christopher Kingzett, chez Agnew’s, "les temps ont changé et nous n’avons plus besoin d’autant d’espace. De grandes boutiques de mode pourraient réaliser un chiffre d’affaires consi­dérable avec une telle vitrine sur Old Bond Street, ce qui n’est plus le cas pour les marchands. Nous effectuons maintenant une grande partie de nos affaires à l’étranger ou à l’occasion de foires comme celle de Maastricht. Il nous paraît donc naturel d’utiliser l’énorme potentiel commercial de ces locaux, dont nous sommes propriétaires". Agnew’s a créé une nouvelle société, Agnew’s Property Invest­ment Ltd., en partenariat avec la compagnie britannique de développement immobilier Bench­mark, dont 35 % sont détenus par Hong Leon Corporation, un groupe malaysien aux intérêts diversifiés, dont le capital est de 3,5 milliards de livres. Cette association montre une volonté d’engagement de l’Asie du Sud-Est sur le marché immobilier londonien. Agnew’s conservera certainement une entrée sur Bond Street, avec un accès au premier étage à sa fameuse "Top Gallery", à éclairage zénithal naturel, l’une des plus remarquables galeries privées de Londres.