Wou-ki, de Pékin à Montpellier

MONTPELLIER - « Mon cher Wou-ki, Bienvenue dans cette ville de Montpellier qui me tient tant à cœur. Je suis heureux de voir le vieil ami que tu es, montrer son œuvre ici après les grandes expositions que tu as eues dans le monde. » Ces quelques mots de Pierre Soulages sont cités en préambule de l’exposition que la ville consacre depuis le mois de juillet à l’artiste français d’origine chinoise. Après la Galerie nationale du Jeu de paume à Paris, le Musée des beaux-arts de Dunkerque et le Musée du dessin et de l’Estampe originale à Gravelines, Zao Wou-ki fait escale au Musée des beaux-arts de Montpellier. Les quelque 80 œuvres réunies (peintures, encres, gravures, livres illustrés) sont accompagnées de photographies d’époque, de documents audiovisuels provenant des archives de l’INA – notamment le seul film qui montre Wou-ki dans son atelier en pleine création – et autres témoignages sur l’artiste qui permettent de pénétrer plus facilement dans son univers. Pour la première fois sont exposées les œuvres de ses débuts en Chine, à l’époque où il s’inspire de Picasso ou de Matisse. Les visiteurs retrouvent également les hommages qu’il a pu rendre à ses amis peintres ou poètes, tels En mémoire de May (1972), prêté par le Musée national d’art moderne, à Paris, Stèle pour un ami (1956) de la Galerie der Stadt Stuttgart, ou encore l’inédit Hommage à Françoise, un triptyque réalisé l’an dernier…