Versailles abandonné, oublié mais ressuscité !

Pendant près d’un siècle, de la Révolution française au Second Empire, le château s’est presque mué en palais fantôme. Vidé de ses œuvres et de son mobilier, il a été laissé pratiquement à l’abandon et ses mythiques jardins en jachère. Ce lieu honni, car incarnant l’Ancien Régime mieux que n’importe quel autre château, ce « royal cimetière », comme le surnomme Proust, a été complètement refoulé dans l’inconscient collectif jusqu’à ce qu’il génère une certaine nostalgie, puis des vagues successives de redécouverte. C’est cette histoire, qui s’écrit de Napoléon III aux années folles, que narre le château dans sa nouvelle exposition. Avouons-le, sur le papier, ce sujet oscillant entre histoire du goût et sociologie du patrimoine avait tout pour n’enthousiasmer que les érudits. C’était sans compter sur la scénographie très vivante imaginée par Hubert Le Gall qui regorge de trouvailles, comme la projection d’extraits de film dans des encadrements de tableaux et une succession d’atmosphères variées et festives. Une tonalité légère et enjouée que l’on retrouve aussi dans la sélection inspirée d’œuvres et d’objets réunis par les commissaires. Laurent Salomé, le directeur des lieux, et Claire Bonnotte, collaboratrice scientifique de l’établissement, ont en effet exhumé des pièces inédites ou peu connues en France, et osé le mélange des registres. Les œuvres majeures côtoient ainsi allègrement des pièces mineures, surfant avec gourmandise sur l’historicisme, voire le kitsch assumé. Mention spéciale pour les toiles de La Touche et les peintures presque fluorescentes de Félix Courché immortalisant avec exubérance les fameux feux d’artifice versaillais.