Un cubisme cristallin

Pendant des années, son activité principale est d’être caricaturiste pour les revues satiriques berlinoises. Il est d’ailleurs probable que sa renommée artistique tardive a pendant longtemps souffert de son assimilation à un illustrateur. Quoi qu’il en soit, c’est à Paris – où il séjourne fréquemment – que Feininger retrouve sa vocation de peintre. Sa rencontre avec le cubisme est déterminante. Il choisit comme motif privilégié la ville, avec ses édifices aux angles saillants, où des personnages de plus en plus stylisés se dissolvent. Sous l’influence de ­Delaunay et ses Tour Eiffel, les bâtiments sont évoqués par des facettes, sur lesquelles des flots de lumière venant de différentes directions dessinent des reflets atmosphériques lumineux. La structure cristalline de ses tableaux lui permet d’atteindre une synthèse du rythme, de la forme, de la perspective et de la couleur. Cependant, le mérite de l’exposition très complète de la Schirn Kunsthalle est de montrer d’autres pans de son œuvre. On y voit notammment des dessins satiriques ainsi que des travaux graphiques, car l’artiste enseignait la technique de la gravure au Bauhaus, et même un ensemble de photographies. Mentionnons encore les magnifiques paysages, des bords de mer essentiellement, des visions de la nature aux allures de contes de fées. Feininger serait-il l’inventeur d’un cubisme séduisant ?