Rondeurs généreuses

PARIS - L’ossature en bois du fameux canapé Ours polaire, reconstituée d’après des clichés anciens, accueille le visiteur à l’entrée de l’exposition “Jean Royère”. Démonstration d’un exceptionnel savoir-faire artisanal, cette carcasse inscrit son créateur dans la tradition des ébénistes du faubourg Saint Antoine, où Royère (1902-1981) a fait ses classes. Sous la forme libre du canapé et le velours pelucheux rouge, mauve ou vert, se cache une conception toute traditionnelle du meuble. Car Royère, ainsi que le rappelle le sous-titre de l’exposition, n’est pas un designer mais un décorateur, comme a pu l’être un Ruhlmann. Il fait partie de ces artistes, qu’ils soient architectes ou décorateurs, qui, au XXe siècle, ont accommodé les conquêtes de l’avant-garde pour une clientèle bourgeoise plus soucieuse de confort que de modernité. Cette inventivité contrôlée, qui reste attachée à l’ornement, n’est sans doute pas étrangère à son succès, de la France au Proche-Orient et à l’Amérique du Sud. Toutefois, à l’opposé du style nouveau riche de l’Art déco, la sophistication de son travail s’affiche avec moins d’ostentation, et d’abord dans le dessin. Dès 1939, la ligne sinusoïdale de son fauteuil Éléphanteau fait de lui un pionnier, même si le vase d’Alvar Aalto avait montré la voie dès 1937. Sans doute l’exposition ne souligne-t-elle pas assez cette précocité. En revanche, les meubles présentés montrent bien la liberté dont il fait preuve dans le choix des matériaux (peluche, peau de chèvre, fourrure, boucle de laine), tandis que les projets dessinés par son studio insistent sur l’association audacieuse des matières et des couleurs. Les dessins au crayon ou en couleurs sont disposés en regard des sièges, tables et autres lampadaires placés sur l’estrade autour de laquelle le public est invité à circuler. Certains meubles, comme dans une vitrine des Galeries Lafayette, sont même posés sur des plateaux tournants, passant et repassant de part et d’autre d’une bâche découpée en lamelles qui partage l’espace en deux. Sur cette dernière ont été reproduites quelques vues d’intérieurs réalisés par Royère, d’après les ektachromes inédits du fonds conservé au musée. Un simple accrochage de tirages sur papier aurait sans doute mieux restitué le soin et l’élégance de ses aménagements, auxquels le catalogue richement illustré rend justice.

Dans l’espace voisin, on peut découvrir le travail d’Anni Albers, épouse de Josef, le célèbre peintre-théoricien du Bauhaus, où elle eut la responsabilité de l’atelier textile. Sont présentés aussi bien des tapisseries réalisées en Allemagne et aux États-Unis que des bijoux.