Quand Dubuffet notait Prinzhorn

Juge impitoyable, il liste sur une feuille de papier les œuvres qu’il découvre en inscrivant, à côté de chacune, quelques commentaires laconiques et parfois acerbes. « Dessin avec grosse bête immonde. Médiocre », note-t-il à propos d’un dessin de Franz Karl Bühler figurant une bête étrange. « Pas très intéressant », griffonne-t-il en évoquant des compositions géométriques de Joseph Schneller. « Pas grand-chose », écrit-il au sujet d’un dessin d’August Natterer. Après la visite, Dubuffet témoigna à ses proches de sa déception. « Il y avait peu d’œuvres de réels artistes », raconta-t-il, en 1976, à l’historien d’art John M. MacGregor. Conçue par la commissaire Ingrid von Beyme, l’exposition « La liste de Dubuffet » montre que les jugements portés par le créateur de L’Hourloupe sur les œuvres de la collection Prinzhorn étaient nettement plus favorables qu’il ne l’avait alors laissé entendre. On dénombre, aux côtés des quelque cent vingt œuvres exposées sur les murs jaune bouton d’or de la salle d’exposition, de très nombreux commentaires positifs, voire élogieux, de Dubuffet reproduits sur de petits cartels. « Plusieurs dessins excellents », note-t-il à côté de feuilles iconoclastes d’Alois Dallmayr. « Nombreux dessins dont certains extrêmement intéressants. Certains prodigieux », observe-t-il à propos d’un cahier d’œuvres de Paul Goesch.