Poussin et Moïse - Cartons (quasi) pleins

Dix tapisseries constituant une série « idéale », destinées aux collections du Roi-Soleil, nettoyées et restaurées, sont pour la première fois réunies depuis leur création dans les locaux de la Manufacture à la fin du XVIIe siècle, aux côtés de cartons peints, de dessins et de toiles. Huit d’entre elles avaient été réalisées à partir de huit tableaux de Nicolas Poussin (1594-1665), lequel en peignit près de dix-neuf sur la vie de Moïse entre 1625 et 1650, les deux autres à partir de deux compositions de Charles Le Brun.

On regrettera, concernant la série des huit premières tapisseries, la présence de seulement deux toiles de Nicolas Poussin : Moïse sauvé des eaux (avant 1647) et Moïse changeant en serpent la verge d’Aaron (vers 1645-1648), conservées au Louvre, et de deux cartons peints, L’Adoration du veau d’or (vers 1683) par Pierre de Sève et La Manne par François Bonnemer, découvert en décembre 2011 dans les réserves. Cette lacune ne permet pas d’apprécier à leur juste valeur les changements occasionnés par la transposition en tapisseries des tableaux – d’autant que Nicolas Poussin, adepte de la peinture de chevalet, avait refusé le projet en raison du format monumental – notamment dans l’appréhension des surfaces, des couleurs et des lumières.