Patrick Bailly-Maître… En Grand !

Aller de l’une à l’autre donne la mesure de cette appétence pour l’exploration. En premier lieu celle liée aux différents procédés anciens (daguerréotype, chronophotographie, etc.) et aux techniques complexes que ce physicien de formation, passé par la peinture avant de choisir la voie de la photographie, ne cesse de mener depuis son installation à Strasbourg en 1980. Ce voyage dans l’œuvre en deux lieux, et quasiment sans redondances de pièces, permet d’en prendre la mesure tout en ouvrant à une lecture complète de ses obsessions. Le goût pour les procédés anciens et pour leur réinterprétation est en effet indissociable « du désir (éthéré) d’image initiale qui détermine ensuite les outils nécessaires à sa réalisation concrète », rappelle-t-il. Les détournements et les dualités sont multiples chez Patrick Bailly-Maître-Grand, que le sujet soit insecte, squelette, objet, poupée, visage, mur, demeure ou monument. Les références et les réflexions inhérentes à l’histoire de la photographie, et aux maîtres que sont à ses yeux Marey et Sudek, ou aux écrits (de Copernic ou Céline à Brel ou Trenet) sont introspectives. Dans son univers empreint de fantastique et de métaphores, la mort, la mémoire, la violence, l’absence, le manque, la trace sont des thèmes, des motifs récurrents. Et « l’ambivalence de la narration photographique, entre un raffinement technique extrême et une iconographie très brute, pulsionnelle même, particulièrement puissante », pour reprendre Héloise Conésa, conservatrice au MAMCS et commissaire, avec l’artiste, de la rétrospective de Strasbourg, bien plus vaste que celle du Musée Niépce.