Oser le Christ

LONDRES - Commentant l’exposition dans The Observer, Andrew Marr, utilisait une belle métaphore : imaginez une magnifique bibliothèque dans un monde où plus personne ne saurait lire. Les visiteurs déambuleraient devant les livres, admireraient les reliures, les illustrations… Le désarroi du public des musées devant des œuvres sacrées est le même dans une société laïque, multiconfessionnelle, où l’éducation ne transmet plus l’explication des religions et des mythes qui nourrissent pourtant toujours l’imaginaire. Quant aux conservateurs, ils se préoccupent avant tout d’une lecture formelle ; le passage de la tempera à la peinture à l’huile les intéresse davantage que celui de l’Ancien au Nouveau Testament. Face à cette absence, la National Gallery fait un travail pédagogique remarquable, offre un catalogue lisible à moins de 100 francs et – of course ! – l’entrée gratuite. Les 79 œuvres ont été délibérément empruntées à des collections publiques britanniques, afin que les visiteurs puissent les retrouver dans un autre contexte. Regroupées en cinq sections, elles montrent les multiples réponses des artistes à la difficile représentation de la dualité Homme/Dieu, agneau-berger (Zurbarán), de l’enfant qui va nécessairement mourir. Bellini construit une adoration du nouveau-né comme une Pietà ; Murillo peint un enfant émouvant, dormant près d’un crâne, Bruegel un bambin effrayé par la myrrhe… Tendresse et cruauté, foi et désespoir alternent dans un parcours qui se clôt avec le Christ de Dalí, dont l’achat en 1952 par le Musée de Glasgow avait déclenché une controverse. L’exposition ne circulera pas (lire le JdA n° 95, 17 décembre 1999). En France, beaucoup la jugent impossible à réaliser. La Ville de Paris l’avait envisagée mais y a renoncé. Il faut donc aller à Londres.