Manet victime de l’à-peu-près

Un paysage aux hirondelles – avec sa magistrale touche rapide –, Philibert Rouvière dans le rôle d’Hamlet – qui avait fait forte impression sur Baudelaire –, le fumeur de pipe, le Concert aux Tuileries ou le célèbre Déjeuner sur l’herbe rejoignent ici les amis écrivains et artistes déjà vus il y a deux ans dans la rétrospective un peu trop ambitieuse d’Orsay.

Il y a néanmoins beaucoup de trous dans cette exposition. Au balcon de même que le portrait de ses parents réalisé alors que son père va mourir de la syphilis ne sont pas venus d’Orsay. Même des tableaux inscrits au catalogue ont été portés manquants à la dernière minute, comme les Guillemet au jardin du conservatoire ou le couple attablé à la terrasse du Père Lathuille.

Par-dessus tout, l’exposition rate son propos en masquant la charge autobiographique que le peintre mettait dans les portraits de ses amis, des critiques, de ses maîtresses – le mot est sans doute interdit dans la langue anglaise – ou de sa famille. Dans aucun texte n’est ainsi mentionné que le jeune Léon serait un fils caché dans la maison. Victime de l’à-peu-près, Manet tombe ici dans l’anecdote.