L’utopie du tout plastique

BRUXELLES - Marquées par les progrès de la pétrochimie, les années soixante avaient découvert la possibilité de remodeler l’univers traditionnel – celui des pères dont l’autorité sera mise à mal en mai 68 – selon une sensibilité qui faisait rimer polypropylène et polyéthylène. Sous le plastique la plage. Un nouveau monde se met en place alors que les designers, architectes et artistes, puisent dans les nouveaux matériaux des formes promises à révolutionner le monde rendu à la prospérité et à l’opulence des années d’or.

Une conception totale s’esquisse sous des couleurs psychédéliques, dans des harmonies réglées selon les principes de l’art optique, alors en pleine explosion. L’objet se voit magnifié dans la frénésie d’un culte que le disque, la radio ou la télévision propagent. L’éphémère dicte sa loi et s’éprend de l’incassable qui entre dans les cuisines avec les Tupperware venus d’Amérique. Tout se consomme dans l’instant. Nouveau réalisme et Pop art communient au "tout plastique", tandis que des designers révolutionnent le quotidien. Verner Panton crée Cantilever, première chaise entièrement moulée en plastique (1960), les designers italiens optent pour des thèses qui ruinent la fonction au profit du paraître, Jean Maneval métamorphose la maison classique en bulles assemblées (1965), la Multirobe-K, puzzle vinylique de deux cent cinquante pièces, se monte en kit, et Courrèges lance sa collection Hyperbole Vinyle. Le vieux rêve des avant-gardes est enfin devenu réalité : l’art et l’industrie ne font qu’un. Dur ou gonflable, transparent ou bariolé, abstrait ou anthropomorphe, le plastique bouleverse l’univers quotidien et berce les consciences d’un rêve d’opulence que le premier choc pétrolier de 1973 brisera sans crier gare.

En une remarquable mise en scène due à Winston Spriet, l’exposition organisée par Diane Hennebert et Philippe Decelle, à partir d’une collection privée unique au monde, met en scène le rêve d’une époque dans cette abondance artificielle que la mode ranime en cette fin de siècle. Le plastique rentre au musée. Reconnaissance ou ultime signe d’un échec ?