Les Médicis chez Maillol

PARIS - Les expositions sont d’excellents marqueurs de l’évolution de l’offre culturelle. En 1999, le château de Blois présentait une remarquable manifestation intitulée « Trésors des Médicis, une ville et une cour d’Europe ». Le cadre prestigieux du château de la Renaissance française offrait aux visiteurs, moyennant quelques dizaines de francs pour un billet d’entrée, une sélection des plus belles pièces ayant appartenu aux collections de la prolifique dynastie médicéenne présentées dans un parcours savamment articulé. Onze ans plus tard, c’est le désormais mal nommé Musée Maillol (lire l’encadré), à Paris, qui ressert le couvert dans une version tortueuse et desservie par une scénographie inutilement tape-à-l’œil. Il faut dire que la cuisine de cette exposition a connu bien des affres. Prévue pour être montrée en 2008 au Musée du Luxembourg, à Paris, elle a été retoquée par le Sénat, propriétaire des lieux, pour cause de contentieux financier entre les deux associés dans la gestion du site, Sylvestre Verger (SVO Art) et Patrizia Nitti. En octobre 2009, cette dernière a été nommée directrice artistique de la Fondation Dina Vierny et coproduit désormais, avec Patrick Marant, un ancien de SVO, les expositions du lieu. Soutenue par les autorités italiennes (elle compte parmi ses aïeux un célèbre Premier ministre de la péninsule), Patrizia Nitti a pu bénéficier de l’expertise et des prêts de nombreux musées italiens, notamment de la Surintendance du patrimoine de Florence, déjà à l’origine de l’exposition de Blois. 

Parcours saccadé
Abstraction faite du dispositif scénographique, l’histoire du mécénat des Médicis, famille de banquiers florentins qui compta notamment deux papes (Léon X et Clément VII) et deux reines de France (Catherine et Marie de Médicis), ne manque évidemment pas d’intérêt. Au sein de ce parcours chronologique saccadé émergent quelques périodes fastes. Celles de Cosme l’Ancien, protecteur de Fra Angelico, puis de son petit-fils, Laurent le Magnifique, amateur de pierres dures qui fit aussi travailler Botticelli – dont est visible ici, accrochée sur des tentures mordorées d’un goût déconcertant, L’Adoration des Mages (1475-1476, Florence, Galerie des Offices), qui est aussi un portrait de famille. C’est le second fils de Laurent, devenu pape sous le nom de Léon X, qui s’efforcera de rétablir le prestige de la famille et de reconstituer les collections dispersées lors des guerres d’Italie menées par les troupes du roi français Charles VIII. Si les célèbres portraits du pape signés Raphaël n’ont pas le fait le voyage à Paris, celui de son bibliothécaire, Tommaso Inghirami, exécuté par le même peintre, est l’une des pièces majeures de l’exposition (1510, Palais Pitti, Florence). Suit une succession de salles évoquant les préférences de chacun des membres de la lignée, plus intelligibles dans le catalogue : l’architecture et les jardins pour Cosme Ier, mécène inspiré de Giambologna ; les mathématiques pour Ferdinand Ier, proche de Galilée ; les cires mortuaires de Zumbo pour Cosme III. L’histoire est close avec la dernière héritière de la dynastie, Anne-Marie Louise, princesse palatine qui, faute d’assurer la survie du lignage, a cédé en 1737 toutes les collections familiales à la Ville de Florence. Qui sait aujourd’hui les faire fructifier.