Les grands décors esquissés à Versailles

Contrairement aux grands décors italiens, les grands décors français du XVIIe siècle ont été peu étudiés. C’est pourtant à cette époque – en particulier grâce à l’action déterminante de Colbert, surintendant des Bâtiments – qu’ils retrouvèrent la place qui était la leur dans les résidences royales depuis Henri IV. Les artistes les plus talentueux y participèrent, à l’image de Charles Le Brun qui réalisa les décors du Louvre, des Tuileries puis du château de Versailles. Pour la première fois, le musée de Versailles (jusqu’au 9 mars, tél. 01 30 83 77 88) réunit une trentaine de dessins et d’esquisses, préludes aux décorations peintes (plafonds, marbres, boiseries, glaces) commandés par Louis XIV pour le château de Versailles. Jamais ou rarement montrées en raison de leur fragilité, ces études permettent de comprendre les différentes étapes de leur conception et réalisation. Après une première salle évoquant la restauration en cours du salon des Nobles de l’appartement de la Reine, l’exposition présente une série de projets rejetés pour des raisons politiques ou iconographiques. Parmi eux, un document exceptionnel : le dessin exécuté par Claude III Nivelon d’après Charles Le Brun pour le décor de la galerie des Glaces.