Le Vanuatu finit sa tournée à Paris

PARIS. À Port-Vila, la petite capitale du Vanuatu, cette exposition présentée l’été dernier a constitué un véritable événement : la moitié des habitants s’est déplacée pour découvrir l’art de ses propres ancêtres, trop longtemps dissimulé à leurs yeux. Au siècle dernier, les missionnaires avaient systématiquement fait disparaître, dans de spectaculaires autodafés, l’ensemble de la production artistique, élément du culte religieux de ces populations. Seules quelques œuvres ont pu être épargnées, ramenées par des amateurs avertis ou par les premiers explorateurs, ce qui explique leur présence dans les musées européens. Parmi les pièces réunies, des tambours, des masques cérémoniels, des coiffures polychromes..., véritables objets d’art cinétique. Le visiteur doit s’efforcer de les imaginer en mouvement, évoluant dans l’espace au rythme des danses et des chants cérémoniels. Une place importante est consacrée aux tapa, ces "papyrus océaniens", réalisés en écorce de mûrier battue pendant des heures à l’aide d’un maillet, jusqu’à former des rouleaux longs de plusieurs dizaines de mètres. Les tapa étaient ensuite rehaussés de couleurs chatoyantes et de motifs géométriques très élaborés, peints ou estampés. Un exemplaire très rare du XIXe siècle, d’une longueur de 18 m, a été prêté pour l’occasion par le Musée de l’Homme. À ne pas manquer non plus, une remarquable sculpture en fibres et en fougères provenant du Musée Picasso : elle fut offerte au peintre par Matisse dans les années cinquante.