Le jardin secret de Delvaux

HUY (de notre correspondant). Parallèlement à la rétrospective qui se tient à Bruxelles, les villes de Huy et Wanze rendent un hommage singulier au peintre né à Antelme, près de Huy, il y a tout juste un siècle. À première vue, on pouvait craindre une approche régionaliste vantant l’attachement passé de Delvaux à son pays d’origine. En réalité, les quelque trois cents pièces sélectionnées par Luc Engen invitent à une relecture de l’œuvre. D’abord, ces toiles et – surtout – aquarelles, moins vues et moins connues, dégagent l’artiste des poncifs dans lesquels la critique l’a souvent emprisonné. L’imaginaire-refuge, fait de théâtralité et de "fantaisies pompéiennes", cède la place à un réel travail de peintre pris sur le vif au hasard des retours en famille. Delvaux y manie le pinceau avec un désir constant d’expressivité, loin des extravagances littéraires et des rêveries éveillées. Le peintre s’y révèle plus libre. À dire vrai, l’exceptionnelle continuité de ce travail, livré tantôt face à la nature, tantôt au cœur même du souvenir, semble témoigner d’un désir de repos que seul le paysage pouvait offrir. Aux côtés des grands nus que Delvaux a peints dès 1927, le paysage mosan s’impose comme une échappée loin des rituels scéniques et des allégories fantasmagoriques. Il devient un temps d’arrêt sans distanciation à l’égard de l’image, sans ce désir rhétorique de construire l’image. Il s’impose comme l’antidote d’un intellectualisme appuyé, et rend à la peinture sa spontanéité et à la matière sa présence initiale. L’univers devient aérien et loin des jeux du sens ; l’artiste se retrouve avec une joie que partagera le spectateur.