L’Allemagne de l’Est vue par Willy Ronis

Les voyages qu’il a effectués dans les pays du bloc communiste, en particulier en République démocratique allemande (RDA), sont en revanche moins connus. Willy Ronis s’y est pourtant rendu à deux reprises : en 1960 d’abord, à la faveur d’un colloque à Berlin-Est, puis en 1967, pour réaliser un reportage commandé par l’association Échanges franco-allemands, et voué à devenir une exposition itinérante en France. C’est ce reportage et son histoire qui se déploient dans les élégants bâtiments rénovés de la chapelle de l’ancien hôpital royal de Versailles. Conçue par l’historienne de l’art franco-allemande Nathalie Neumann et Ronan Guinée, qui est en charge du fonds Willy Ronis à la Médiathèque de l’architecture et du patrimoine, l’exposition montre une approche visuelle d’un pays et de ses habitants identique à celle déjà connue de Ronis. La partie de l’exposition juxtaposant photographies réalisées en RDA et photographies produites antérieurement en France est en cela particulièrement éloquente. Ce sont ses sympathies communistes et sa vision humaniste qui lui ont valu ces invitations. Willy Ronis ne l’ignore pas quand il effectue ce reportage scrupuleusement encadré dans ce pays fermé aux yeux des Occidentaux. Ce qu’il donne à voir, d’ailleurs, ne se différencie pas de ce que peut réserver un pays capitaliste. Mais ce voyage n’en demeure pas moins intéressant à découvrir et à décrypter soixante ans plus tard, à la lueur de l’histoire de la seconde moitié du XXe siècle.