La méthode Champollion

Dès lors, la civilisation, la religion, l’histoire de l’Égypte antique et les noms de ses pharaons commencèrent à se dévoiler. C’est cette aventure que raconte, deux cents ans plus tard, la Bibliothèque nationale de France, qui conserve 88 volumes de notes et de dessins de la main de Champollion. À travers quelque 300 pièces (ouvrages, manuscrits, estampes, photographies, sarcophage, papyrus ou statuettes) provenant de ses collections et d’institutions telles que le Louvre ou le Museo Egizio de Turin, l’exposition retrace l’histoire du déchiffrement de cette écriture oubliée, longtemps considérée comme un code symbolique véhiculant des savoirs sacrés, comme en témoigne un étonnant manuscrit arabe du XIVe siècle. En éclairant la méthode de ce déchiffrement, le parcours de cette exposition exigeante éclaire aussi la portée de cette découverte et s’intéresse à la collecte des textes et à leur diffusion. En creux, à travers l’étendue de ses recherches, la précision de ses observations comme dans la délicatesse de son trait, se dessine le portrait du savant polyglotte, dont les lunettes de soleil et la pipe rapportée d’Égypte évoquent aussi de façon pittoresque et discrète l’exploration de la vallée du Nil.