La biennale Images Vevey célèbre le collectif

Vevey (Suisse). C’est Thomas Struth qui accueille les visiteurs arrivés par le train en sortant de la gare de Vevey : une photographie monumentale signée du photographe allemand habille la façade entière de la banque cantonale vaudoise. « Unconscious collectivity » est le titre de la série constituée par quatre photographies de lieux (la cathédrale de Milan, un laboratoire du CERN à Genève, une rue de New York et un parc d’attractions, voir ill.) dont sont parés des bâtiments aussi différents qu’une banque, une ancienne prison ou un hôtel.

Avec cette 8e édition, la biennale Images Vevey confirme sa volonté de frapper la rétine : cinquante-deux artistes et projets originaires d’une vingtaine de pays ont été retenus pour être montrés en plein air, comme en intérieur, dans toute la ville. Dans cette petite cité vaudoise, située en bordure du lac Léman, la biennale entièrement gratuite essaime dans les musées comme dans des lieux atypiques. « Images Vevey est la seule biennale d’arts visuels de Suisse. Elle a la particularité depuis sa création en 2008 de brouiller les limites entre le monde de la photographie et de l’art contemporain », explique Stefano Stoll, le directeur de la manifestation. « La marque de fabrique d’Images Vevey est de concevoir en étroite collaboration avec les artistes des projets sur-mesure pour la ville de Vevey, en intérieur comme en extérieur. C’est dans la manière de présenter et de mettre en scène les séries qu’Images Vevey se distingue sur le plan national et international : nous cherchons toujours une interaction et une véritable adéquation entre l’œuvre et le lieu, ce qui représente souvent un vrai défi. Cela tout en développant des projets sur-mesure avec des photographes et artistes confirmés ou inconnus. »

Si Thomas Struth est en effet l’une des têtes d’affiche cette année, on retrouve à ses côtés des célébrités comme Marina Abramovic, présente à deux reprises au Musée historique par la projection de sa vidéo de seize minutes The Lovers :The Great Wall qui raconte la dernière rencontre avec son ancien compagnon, l’artiste Ulay, décédé en 2020, sur la Grande Muraille de Chine ; et un peu plus loin, dans l’atrium du musée, par la série de portraits « Portraits in the Presence of Marina Abramovic » du photographe italien Marco Anelli qui documente la séance de rencontres organisée entre l’artiste et quelque 1 545 inconnus (ou célébrités) au MoMA de New York en 2010.

Pour la première fois, l’art vidéo est particulièrement mis en valeur dans cette biennale consacrée à la photographie contemporaine avec huit pièces d’artistes de renommée internationale. Parmi elles, on remarque en particulier le film de 2 heures 40 de la plasticienne anglaise Gillian Wearing, Your Views, projeté dans l’espace cinéma de l’Appartement, la vitrine à l’année d’Images Vevey, située au premier étage de la gare. C’est un projet participatif mené en 2013 par l’artiste qui avait alors lancé une invitation à photographier l’extérieur depuis sa fenêtre. Des participants du monde entier avaient répondu donnant naissance à cette œuvre collective qui parle de l’individu comme du collectif.

Après deux années de pandémie, le thème de la biennale cette année est sans surprise : « Together. Vivre ensemble », un titre fédérateur qui est un prétexte fourre-tout autour duquel de très nombreux événements artistiques et culturels se sont organisés ces derniers mois. « L’actualité géopolitique a dicté en partie la thématique “Together. La vie ensemble” et la programmation », reconnaît Stefano Stoll selon lequel « avec des artistes de vingt-cinq pays et un équilibre de représentation masculine et féminine, nous avons pu poser les pièces d’un puzzle qui donne finalement une image de “la vie ensemble”. »

Derrière cette idée du collectif, se découvrent des projets de sensibilité très différente censés explorer les multiples facettes de la vie collective, comme Détenues, le travail de la photographe française Bettina Rheims autour de quatre prisons pour femmes en France, réalisé en 2014 et exposé dans l’église Sainte-Claire. Ailleurs, une vidéo de Boris Mikhaïlov cohabite avec les photographies de l’artiste ukrainienne Gera Artemova. Le projet Gibellina Model Studies de l’Allemand Alexander Rosenkranz, lauréat de la bourse Nestlé du prix Images Vevey 2021-2022 se veut, lui, un renouvellement du genre de la photographie d’architecture : le photographe y documente son séjour à Nuova Gibellina, ville sicilienne construite par des architectes postmodernistes en 1968 sur les ruines de Gibellina, détruite par un tremblement de terre.

Peu de manifestations sont consacrées à la photographie en Suisse, sauf les Rencontres photographiques de Bienne. Avec Images Vevey, la ville lémanique, qui abrite aussi l’école de photographie CEPV gagne son pari d’être une ville d’images et ne cache pas son ambition d’exporter le succès de sa formule : en 2021, la biennale organisait une édition spéciale en Sicile, précisément à Gibellina, – Images Gibellina –, une première qui pourrait être renouvelée, car, comme l’indique le directeur du festival, « à Images Vevey, fiction et réalité n’en finissent pas de se confondre ».