Justice pour les jaïns

LONDRES - "La manifestation a pour but de mieux définir le jaïnisme en mettant l’accent sur sa richesse et sa diversité", explique John Guy, conservateur au V&A et co-commissaire de l’exposition avec Prata­paditya Pal, spécialiste internationalement reconnu. À en juger par le catalogue, le pari est gagné, même si quelques interrogations subsistent.

Est-il pertinent de regrouper des œuvres d’art "appartenant" à une religion ? Un tel critère de sélection risque de décevoir aussi bien l’historien de l’art, attaché au style, aux comparaisons et au contexte, que l’anthropologue, soucieux de rituels et de croyan­ces. Les cent vingt et une œuvres exposées ont été choisies en fonction de leur ancienneté et de leur valeur artistique, mais le jaïnisme n’est présenté dans son contexte moderne que dans le catalogue. Et peut-on parler d’un art jaïn ? L’exposition démontre bien qu’il n’existe pas un "style" jaïn, au sens où l’on peut définir un style islamique. Surtout présent dans l’Inde de l’Ouest et dans le Karnataka, les caractéristiques de l’art jaïn sont essentiellement liées à ces régions.