Hymne à la joie

PARIS - Trop souvent réduit à l’image d’un peintre de champs de courses et de régates, Raoul Dufy éclaire d’un jour nouveau les cimaises de la Fondation Dina-Vierny – Musée Maillol à Paris. Fanny Guillon-Laffaille, commissaire de l’exposition et spécialiste de Dufy, a conçu, selon ses propres termes, un parcours “orienté, partisan”, et qui, de ce fait, “comporte quelques manques”. On y constate, comme elle l’écrit dans le catalogue de l’exposition, “des répétitions volontaires, des accents et des lumières mis sur certaines périodes de la vie de l’artiste. Dufy est un artiste très doué et qui a beaucoup travaillé, explique-t-elle : plus de trois mille peintures, six mille grandes aquarelles, autant de dessins, de projets de tissus, des céramiques, des illustrations de livres, des œuvres gravées, des tapisseries. De cette somme de travail, il est injuste de retenir uniquement les Courses et les Régates”. Construite en deux volets, l’exposition met l’accent sur l’importance de la contribution de Dufy aux mouvements fauve et cubiste, ainsi que sur l’explosion de joie et de fraîcheur qui prévaut dans son œuvre, et en particulier dans ses gouaches, à partir des années 1920.
L’une de ses célèbres Rue pavoisée (1906) accueille le visiteur avec son cortège de badauds et son déploiement de drapeaux tricolores. Emblématique de la période fauve du peintre, elle montre l’interprétation vigoureuse et originale que Dufy fit de ce mouvement dont il représente, avec Georges Braque et Othon Friesz, la branche normande. Originaire du Havre, l’artiste travaille avec Marquet à Fécamp en 1904, puis à Trouville et dans sa ville natale en 1906, comme en attestent plusieurs études de paysages.

“Y’a d’la joie”
L’année suivante, il peint La Foire aux oignons. Cette toile étonnante, proche par son sujet et sa palette des réalisations de l’école de Pont-Aven, montre déjà son intérêt pour des compositions très construites, structurées par des lignes verticales et horizontales, un intérêt qui culmine lors de son voyage à l’Estaque avec Georges Braque en 1908.
Privilégiant le dialogue entre les œuvres plutôt qu’un cheminement chronologique, le parcours alterne paysages aux tons verts et ocre des années cubistes (Arbres à l’Estaque, Bateaux à quai dans le port de Marseille), toiles postimpressionnistes ou fauves et tableaux dans lesquels Dufy affirme son style propre. C’est le cas de la Grande Baigneuse (1913), qui montre son évolution vers un dessin plus souple, et de la Nature morte à la tour blanche (1913-1914), où la ligne se dissocie de la couleur. Cette caractéristique est à l’origine d’un art singulier, qui trouve dans la peinture à la gouache l’une de ses plus belles expressions. En témoignent les quelque quarante gouaches sur papier exposées, aux coloris éclatants et à la touche fluide. D’une exécution rapide, elles illustrent l’ensemble des grands thèmes abordés par l’artiste dans ce médium (fleurs, régates, vues de Venise, baigneuses, courses), mais aussi la gaieté, l’aisance et la spontanéité qui furent les siennes jusqu’à la fin de sa vie. “Si je pouvais exprimer toute la joie qui est en moi !”, se serait-il exclamé quelques jours avant sa mort...