Henry Cros invente la pâte de verre

Lui, Henry Cros, inventa la sculpture en « pâte de verre » – nom qu’il donna à la technique de moulage de poudres de verre polychromes, qu’il mit au point pour créer des sculptures en couleurs évoquant une Arcadie où l’on aurait oublié la douleur et la mort. À travers une exposition se déployant sur seulement deux salles, le Musée des arts décoratifs redonne à cet artiste méconnu sa place dans l’histoire de l’art. Une centaine de créations retrace son œuvre, dont Bourdelle disait qu’elle rassemble « toute l’Antiquité dans une âme nouvelle ». Ses lumineuses sculptures en pâte de verre, comme aussi, avant elles, ses bustes en terre polychromes et ses peintures – comme une grande peinture à l’encaustique, Uranie, ou des compositions évoquant l’univers poétique de la Renaissance, où la précision et la finesse des figures contrastent avec la touche impressionniste des fonds –, témoignent de la profonde originalité de cet artiste admiré par Rodin. Quant à ses dessins, ils nous invitent avec délicatesse à pénétrer son processus créatif, tout en témoignant de ses amitiés artistiques ou intellectuelles – à travers, par exemple, un émouvant portrait du jeune Paul Verlaine. Une courte vidéo donnant à comprendre la technique de la sculpture en pâte de verre clôt ce parcours au long duquel on découvre la sensibilité d’un expérimentateur infatigable qui, en cherchant avec finesse des techniques nouvelles, ouvrit une porte de la ­modernité.