Filippino Lippi au Met

NEW YORK (de notre correspondant). Quand Filippino Lippi meurt, en 1504, il est l’un des peintres les plus fêtés et les plus populaires de Florence. Très influencé à ses débuts par la suavité et la grâce élégante de son maître Botticelli, il a su rapidement adopter une manière propre, plus ferme, et un vocabulaire artistique vif, largement influencé par la peinture du Nord et par l’Antiquité. À la fin du XIXe siècle, Paul Manz notait : “Aucun autre peintre parti, comme lui, des formes du XVe siècle, ne s’est écarté à ce point de l’esprit artistique de cette époque.” Le même critique voyait en lui le précurseur de Raphaël dans ses grandes compositions, mais aussi l’origine de “la confusion esthétique du Seicento”. Contrairement à ses peintures, les dessins de Lippi ont toujours été très recherchés. Plus de 150 nous sont parvenus, qui font de lui l’artiste du XVe siècle dont il reste le plus de dessins, après Léonard de Vinci. L’exposition en réunira une centaine, accompagnés d’œuvres de son père Fra Filippo Lippi, de son maître Sandro Botticelli, et de ses contemporains Piero di Cosimo et Raffaellino del Garbo. Les institutions étrangères ont généreusement contribué à cet événement, en particulier les Offices avec 41 feuilles, mais aussi le Louvre et le British Museum. Trois doubles pages du Libro de disegni de Vasari méritent une attention particulière : deux viennent de Christ Church, à Oxford, la troisième de la Woodner Collection à la National Gallery de Washington. Les dessins de Filippino Lippi exploitent en profondeur les ressources du trait. Plus expérimentaux, plus variés que ceux de tout autre Florentin, ils vont au-delà du style maniéré de Botticelli ou des formes impassibles de Ghirlandaio et de Lorenzo di Credi. Si les études à la pointe sèche sur papier teinté, rehaussées de blanc, ont toujours été une spécialité florentine, celles de Lippi sont particulièrement vivantes. Ses études à la plume et au lavis sont moins connues ; elles étonneront par leur liberté fiévreuse et leur hardiesse, sans précédent ni équivalent à leur époque.