Fiat lux !

RIEHEN/BÂLE - “La lumière n’est pas une chose qui peut être reproduite, mais qui doit être représentée par autre chose, par des couleurs. J’ai été content de moi quand j’ai trouvé ça.” Les commissaires de l’exposition “De la couleur à la lumière” ont dû, eux, être contents quand ils ont lu ces phrases de Cézanne – citées dans le catalogue – car elles corroborent leur parti pris : la couleur peut générer une lumière propre. “Depuis le Fauvisme, la lumière propre naît de la couleur telle une sorte d’émission lumineuse. La couleur s’embrase à l’intérieur de la matière, rayonne et décompose le monde de la res extensa dans un continuum d’énergie”, écrit ainsi Markus Brüderlin. Emporté par son enthousiasme, celui-ci oublie nombre d’œuvres anciennes où la lumière n’est pas qu’un éclairage et parvient à émettre du retable ou du tableau. Mais la collection Beyeler étant centrée sur l’art moderne et contemporain,  l’accrochage fait la part belle à ses représentants et débute par les Impressionnistes. Une toile de la série des Cathédrales de Rouen rappelle comment Monet cristallisait la lumière du matin par des touches de couleur, puis Seurat (La grève du Bas Butin à Honfleur) et Signac (Saint-Tropez) montrent les effets de la juxtaposition de petits points de couleurs pures. Avec ses Formes circulaires, Soleil n°1, Delaunay s’intéressait aux impressions de la lumière solaire sur la rétine. Acanthes, le somptueux papier découpé de Matisse, préfigure ici les peintures en aplats monochromes, représentées par deux Klein. Ceux-ci figurent dans la seconde partie du parcours, consacrée à un autre pouvoir de la couleur, permettant à la lumière d’envahir l’espace. Installations (Dan Flavin, Maurizio Nannucci…) et peintures (Geiger, Nauman…) alternent pour montrer comment les artistes échappent à la surface de la toile, ou comment Rothko créait une lumière, celle du salut.