Du côté obscur

Ses sculptures et installations, souvent spectaculaires, combinent les sous-cultures contemporaines hardcore, gothique ou dark metal à un art aux formes minimalistes. Dépassé par son succès et par les effets de son addiction aux drogues dures, il a cessé de travailler durant quelques années avant de se remettre à produire, récemment, de nouvelles pièces. Sa première grande rétrospective en Europe ne pouvait trouver meilleur écrin que la grande halle du BPS22 dans la ville noire de Charleroi. Parmi la trentaine d’œuvres exposées, la double pièce maîtresse est l’installation que l’artiste a créé en 2006 pour un concert-performance du groupe de drone metal Sunn O à la galerie Maureen Paley de Londres. Aux éléments de décor en résine époxy noire d’une partie de l’œuvre, cachée au public, correspondait sa blanche réplique fantomatique où les instruments et colonnes d’amplis étaient reproduits dans un mélange de résine polyuréthane translucide et de sel, comme figés pour l’éternité. Le contraste entre le noir brillant de la résine époxy avec le blanc mat du sel, fait écho au tranchant du graphisme punk comme à l’opposition entre la vie et la mort. Un sentiment nihiliste de ruine imprègne tout le travail de Banks Violette, qui apparaît en particulier dans Voidhanger (2006), une structure calcinée ressemblant à une scène brisée où un micro blanc est suspendu au-dessus d’un tas de sel. Les pièces les plus récentes sont deux lustres-sculptures au néon, extraits d’une série que le styliste Hedi Slimane, grand fan de son travail, lui a commandé pour les magasins de la maison de mode Celine en 2023. Suspendus ou effondrés au sol, l’artiste les décrit comme les autoportraits d’un corps qui s’évanouit… Une ruine, qui émet encore de la lumière.