Dix ans de design français

PARIS. C’est plus un "patchwork œcuménique" qu’une exposition-manifeste, mais l’époque invite sans doute à un tel bilan. Commissaire de l’exposition, Pierre ­Stauden­meyer directeur de la célèbre galerie Néotu, a pris le parti d’offrir un panorama complet de la production française des années quatre-vingt en matière de mobilier, et non de montrer seulement celle qui marqua emblématiquement cette période. À côté d’œuvres phares – celles de Philippe Starck, bien sûr, mais aussi celles de Martin Szekely ou Pas­cal Mourgue... –, voisinent des pièces moins significatives – mais néan­moins "séminales", est-il précisé dans le dossier de presse : Épinard bleu, Némo, To­tem... –, tandis que sont également, et fort diplomatiquement, réprésentés des designers dont l’œuvre était depuis longtemps déjà consacrée – Andrée Putman, Christian Liaigre... – ou des créateurs étrangers à l’univers du design stricto sensu, comme l’architecte Jean Nouvel, ou le (désormais) grand couturier Jean-Paul Gaultier. À travers cette ouverture, Pierre Staudenmeier a sans doute voulu signifier que le renouveau du design français relevait plus d’un mouvement de fond que d’un épiphénomène de mode. La démonstration n’est cependant qu’à moitié convaincante. S’il ressort un incontestable sentiment de vitalité, il apparaît aussi, dans l’émiettement des tendances et des approches, un manque de cohérence générale, voire une certaine confusion, qui rend problématique le concept même de "design français". Peu de choses en effet relient un meuble conçu comme un "gag" pour collectionneur branché – la table Rocher de Garouste et Bonetti (1983) –, un chef-d’œuvre de travail artisanal – une commode d’André Dubreuil toute en cuivre martelé avec piètement de coléoptère (1990) –, et un produit conçu pour respecter toutes les contraintes liées à la grande diffusion – la chaise Tutti Frutti de Pascal Mourgue (1992). Un cadrage resserré sur quelques œuvres véritablement significatives aurait sans doute mieux servi le propos, en même temps qu’il aurait permis au visiteur une approche moins superficielle. Certaines des pièces présentées le méritaient, mais la conception même de l’exposition impose de "chiner" un peu pour les trouver...