Découvrir James-Blain Blunk

-B. Blunk Estate et avec la contribution pour la recherche d’Anne Dressen, commissaire au Musée d’art moderne de la Ville de Paris. Il s’agit de la première rétrospective en Europe de l’artiste américain, quasiment inconnu du public français et c’est pour le moins une découverte enthousiasmante. Cette exposition donne à comprendre le parcours de l’artiste et à apprécier son esthétique, à travers 150 pièces, parmi lesquelles quelques grandes sculptures aux formes organiques, des céramiques, du mobilier, mais aussi des maquettes en bois, des peintures, des croquis et des photographies. Cette présentation déployée sur près de 1 000 m2 rappelle l’hommage que le LaM à Villeneuve-d’Ascq (59) avait rendu en 2023 à Isamu Noguchi, jusqu’alors plus réputé en France pour son travail de designer que pour son œuvre de sculpteur. À Cognac, le visiteur découvre d’un coup l’existence et la création du sculpteur américain, qui a d’ailleurs été très influencé par les maîtres japonais de la modernité, notamment les grands potiers, auprès desquels il s’est formé dans les années 1950 pour acquérir les techniques de céramique. À son retour en Californie, Blunk construit sa maison et son atelier, œuvre d’art totale, dans l’esprit de l’habitation à Kyoto de Kanjiro Kawai, cofondateur du mouvement Mingei. L’immersion dans son environnement immédiat et la contemplation du paysage ont fourni à Blunk ses matériaux de prédilection (souches de séquoia, bois flottés…) ainsi que sa source d’inspiration. Sa démarche vitaliste, non dénuée de pragmatisme, est très bien restituée par cette exposition inédite dont la scénographie, permettant aux pièces d’échelles différentes de cohabiter harmonieusement, est signée du designer italien Martino Gamper.