Arroyo en « peintre d’histoire »

Elle l’est aussi du parti pris pour la peinture qui avait conduit Arroyo à collaborer à la réalisation, dès 1965, de cet ensemble de huit tableaux, cosignés avec Aillaud et Recalcati, intitulé Vivre ou laisser mourir ou la fin tragique de Marcel Duchamp. La peinture, l’Espagnol, né à Madrid en 1937, l’a portée au plus haut de la figuration dite narrative dans une subtile collusion avec cette autre passion qui caractérise son art, à savoir le dessin. Entendu au sens le plus large du mot quand il appelle aussi bien le collage, la photographie, voire la sculpture. Le thème du portrait qui constitue le fil rouge rétrospectif de l’exposition toulonnaise permet d’en souligner encore plus la force du trait. Celui-ci permet à l’artiste de désigner la forme dans une manière froide et objective qui procède d’un soin de figuration schématique, partant d’un souci d’atteindre quelque chose d’essentiel. Non à travers une quelconque étude psychologique, mais en quête de la puissance de signe qui singularise ses modèles. La galerie de portraits ainsi constituée, qui rassemble aussi bien des figures historiques, des artistes, des philosophes, des écrivains, etc., rappelle l’intention jadis déclarée de l’artiste de se transformer en « un peintre d’histoire ». Pari gagné.