Un résumé de toutes les créations artistiques humaines bientôt envoyées sur la Lune

Le 2 juillet, l’Université Carnegie Mellon a annoncé dans un communiqué que la Moon Arts Ark serait expédiée sur la Lune en 2016. Sorte de capsule contenant un résumé de toutes les productions artistiques terrestres, elle sera expédiée dans un vaisseau conçu par l’Institut de Robotique de l’Université, et sera destinée à rester sur la Lune pendant des millions d’années.

Le projet Moon Arts a commencé en 2008 lorsque Astrobotic, une société de robotique de Pittsburgh, a réuni le doyen Robinson du Collège des beaux-arts de l’Université Carnegie Mellon, Lowry Burgess, artiste de l'espace pour la NASA, John Carson, directeur de l'Ecole d'Art et Golan Levin, directeur du Studio pour la recherche créative. Une équipe pluridisciplinaire d’une quarantaine de membres a été constituée pour créer une arche compacte contenant des éléments représentatifs des arts sur Terre.

Depuis plus de 3 ans, l'équipe de conception a développé de nombreux concepts qui doivent répondre aux exigences techniques extrêmes, notamment les limites liées au coût élevé de la charge utile envoyée dans l’espace (1 millions de dollars par livre). Ainsi, la capsule ne pèsera pas plus de 170 grammes.

L'Arche, qui sera une sorte de mini musée non exhaustif des productions artistiques sur Terre, a été conçue pour inclure des données gravées sur disques de saphir, des images et des preuves matérielles de l'art, l'architecture, le design, la musique, la danse, la poésie et le théâtre. La capsule devrait rester opérationnelle pendant des millions, voire des milliards d'années, et transmettra ses données par ondes radio jusqu’à la galaxie d’Andromède.

Le rover de l’Université Carnegie Mellon est financé par Astrobotic, l'une des entreprises à financement privé en concurrence pour être la première à envoyer un engin spatial vers la Lune, dans le cadre d’un concours de 30 millions de dollars, le Google Lunar XPrize. L’équipe Astrobotic a déjà remporté trois prix : le prix Milestone Landing (1 million de dollars), le prix Mobilité (500 000 dollars), et le prix Image (250 000 dollars), pour un total de 1,75 millions de dollars. Alors que l'Arche restera sur la Lune à jamais, l'équipe Moon Arts a créé un deuxième exemplaire qui restera sur Terre, et partira en tournée en Europe dans une exposition. « Ce sera l'occasion d’amener les arts et les sciences humaines dans un domaine qui est traditionnellement considéré comme froid et sans vie », a déclaré Lowry Burgess dans le communiqué.

Ce projet rappelle d’autres tentatives, réussies ou non, pour expédier l’art dans l’espace. En 1971, la sculpture d'aluminium de Paul van Hoeydonck « Fallen Astronaut » est placée sur la Lune et y demeure depuis, alors que le projet baptisé « The Moonhouse », lancé en 2003 par l’artiste Mikael Genberg, n’a jamais abouti. Quant à l’œuvre de Damien Hirst, supposée détruite avec la navette Beagle 2 lors de l’atterrissage sur Mars en 2003, elle a été retrouvée en janvier et devient donc la première œuvre présente sur la planète rouge. Plus récemment, une mosaïque de l’artiste Invader, inspirée du célèbre jeu vidéo, a trouvé sa place définitive dans le module européen Columbus, à bord de la Station spatiale internationale.