Décès de l’artiste américain Chris Burden

Pionnier de la performance dans les années 1970, puis reconverti dans la sculpture et l’installation, Chris Burden est décédé dimanche matin à son domicile, rapporte le Los Angeles Times. Son galeriste, Larry Gagosian, a confirmé l’information.

Né à Boston en 1946, Burden a étudié les beaux-arts et l'architecture, d'abord au Pomona College puis à l'Université de Californie à Irvine, où il a notamment reçu l’enseignement de Robert Irwin. Pour sa thèse de master, il a exécuté « Five day locker piece » (1971), une performance pour laquelle il s’est enfermé dans un casier de lycée pendant cinq jours. L’artiste s’est fait connaitre rapidement grâce ses performances, mettant souvent sa vie en danger, à l’exemple de « Shoot », dans laquelle l’artiste s’était fait tirer une balle de fusil dans le bras. Après avoir réalisé une cinquantaine de performances tout au long des années 1970, Chris Burden s’est consacré à la réalisation d’installations et de sculptures monumentales et complexes, influencé en partie par sa formation architecturale.

Paul Schimmel, ami proche et ancien chef de la conservation au Museum of Contemporary Art, a indiqué que la cause du décès de Chris Burden serait un mélanome malin. La maladie aurait été diagnostiquée il y a 18 mois, mais l’artiste a choisi de garder cette information pour sa famille proche et ses amis.

Le Los Angeles County Museum of Art (LACMA), qui accueille depuis 2008 sur sa plaza une installation de Chris Burden, Urban Light, devenue un symbole du musée, a décidé de la laisser allumée toute la nuit de dimanche en hommage à l’artiste. Par ailleurs, la dernière sculpture de Chris Burden, un hommage à Alberto Santos-Dumont, aviateur brésilien qui a le premier fait voler un dirigeable autour de la Tour Eiffel en 1901, fera l’objet d’une exposition spéciale pendant un mois au LACMA, à partir du 18 mai.