Le budget élevé du monument s’explique par le réaménagement des abords dans St James Park.

Londres. En hommage à la reine Elizabeth II, le gouvernement britannique va financer la construction d’un mémorial qui traversera le parc St James, à côté de Buckingham Palace. Souveraine pendant plus de soixante-dix ans, Elizabeth II a connu le plus long règne de l’histoire de la monarchie outre-Manche. Les Britanniques ont souhaité lui offrir un monument à la hauteur de son parcours. Dans cet objectif, un budget prévisionnel de 23 à 46 millions de livres (27 à 54 M€) a été annoncé. Le projet implique le réaménagement d’une partie de ce parc et de l’élargissement du pont qui traverse son lac, construit en 1957. Des interventions artistiques et interactives devront également y trouver leur place.
Ouvert en décembre, le concours pour sélectionner l’équipe de designers en charge du mémorial prendra fin le 20 janvier. « Ce doit être un lieu magnifique, un endroit où l’on peut se rendre avec sa famille et ses amis, où l’on peut apprécier et réfléchir à une vie extraordinaire », a déclaré Lord Janvrin, le président du comité en charge du projet. Le site ne devra pas viser un public exclusivement britannique, mais devra être susceptible de s’adresser à tous les visiteurs, quelles que soient leurs origines, leurs croyances ou leur éducation. L’équipe de designers devra aussi réfléchir à l’accessibilité du projet et sa durabilité, en envisageant, par exemple, une façon de minimiser les risques de vandalisme et d’assurer une maintenance continue, facile et peu coûteuse.
Sans surprise, le comité en charge du mémorial prendra en compte le rapport qualité-prix des propositions des candidats. Toutefois, l’originalité ne sera pas un critère déterminant. Le cahier des charges demande par contre aux candidats de respecter l’architecture paysagère de John Nash, l’architecte britannique du XIXe siècle à l’origine, entre autres, de Regent’s Park. Le mémorial devra enfin intégrer des jardins plantés ainsi qu’une sculpture ou une statue figurative dans la tradition britannique de commémoration des monarques. L’artiste en charge de cette œuvre sera désigné par le concepteur qui aura remporté le projet.
L’ampleur de ce mémorial est exceptionnelle en comparaison des précédents édifices commémoratifs de la royauté. Le terrain dédié au mémorial d’Elizabeth II est bien plus grand que celui du roi George VI, son père, dont la statue se trouve sur le Mall, la grande allée qui longe le parc St James. Le monument dédié à la reine Victoria, dévoilé en 1911, comprenait aussi le réaménagement du terrain face à l’entrée de Buckingham Palace. Outre la statue de la reine, ce monument incluait une série d’autres statues ainsi que des jardins commémoratifs.
Les cinq équipes sélectionnées à l’issue du premier concours seront annoncées au printemps et disposeront ensuite de dix semaines pour soumettre leur projet. L’équipe en charge du mémorial sera connue à l’été. Le projet finalisé devrait être présenté en 2026, pour coïncider avec ce qui aurait dû être le centième anniversaire de la reine.
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Un mémorial pour Elizabeth II à 52 M€
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Abonnez-vous dès 1 €Cet article a été publié dans Le Journal des Arts n°648 du 31 janvier 2025, avec le titre suivant : Un mémorial pour Elizabeth II à 52 M€