Mahon met la pression

LONDRES. Sir Denis Mahon a répondu vigoureusement à l’instauration, le 1er juillet dernier, d’un droit d’entrée à la Walker Art Gallery de Liverpool. Les trois tableaux promis en donation au musée – Saint Jean-Baptiste du Guerchin, Vénus, Mars et les forges de Vulcain de Giordano, et Paysage avec saint Bruno de Mola – reviendront finalement à la National Gallery of Ireland, à Dublin, dont l’accès est gratuit. Le collectionneur a déjà fait retirer la toile du Guerchin, qui était exposée à la Walker Art Gallery depuis 1991. Il a également annulé le prêt de Salomé recevant la tête de saint Jean-Baptiste, du peintre néerlandais Matthias Stom, dont le musée possédait une copie ancienne par William Dobson. Le donateur désire ainsi défendre le droit du contribuable à visiter gratuitement les collections publiques, et lancer un avertissement à tous les musées qui pourraient être tentés de résoudre de cette manière leurs difficultés financières. Celles-ci prennent souvent des proportions si inquiétantes que le Departement of National Heritage a ordonné une enquête. La Walker Art Gallery n’a pas voulu attendre le résultat de cette étude pour appliquer un droit d’entrée de 3 £ (30 francs).