Les États-Unis rendent un sarcophage volé à l'Égypte

« Il existe deux sortes de sarcophages : ceux des dépouilles royales et ceux des dépouilles de nobles, celui-ci appartenait à un noble », a précisé Mostafa Waziri, directeur du Conseil suprême des Antiquités. MM. Choukri et Waziri s'exprimaient lors d'une conférence de presse au ministère des Affaires étrangères retransmise à la télévision.

Le sarcophage de 2,94 mètres de long et 90 centimètres de large, au visage peint en vert, date de la Basse époque pharaonique il y a près de 2 700 ans et a été découvert dans le centre de l'Égypte.

En une décennie, Le Caire est parvenu à récupérer plus de 29 000 pièces d'antiquités volées puis revendues hors d'Égypte. Outre ces retours, l'Égypte a également annoncé ces derniers mois plusieurs découvertes majeures, principalement dans la nécropole de Saqqara, au sud du Caire. Elle a dévoilé plus de 300 sarcophages et 150 statues de bronze en 2021 et 2022, pour beaucoup datant de plus de 3 000 ans.

L'Égypte compte sur ces nouvelles découvertes pour relancer le tourisme, frappé de plein fouet par le Covid-19. Ce secteur qui emploie deux millions de personnes et génère plus de 10 % du PIB est en berne depuis le Printemps arabe en 2011.

Les autorités égyptiennes promettent depuis des mois l'ouverture imminente de son « grand musée égyptien », près du plateau de Guizeh, sans avoir jusqu'ici une date pour son inauguration. Beaucoup prévoyaient celle-ci en 2022, pour le bicentenaire du déchiffrement de la pierre de Rosette par le Français Jean-François Champollion et le centenaire de la découverte du tombeau de l'enfant-pharaon Toutankhamon.

Cet article a été publié par l'AFP le 2 janvier 2023