La Villa Getty échappe de peu au violent incendie en cours à Los Angeles

Un violent incendie est en cours depuis hier à Pacific Palisades, un quartier de Los Angeles. La sécheresse en Californie du Sud ainsi que les vents de Santa Ana soufflant à plus de 130 km/h favorisent la propagation des flammes qui ne cessent de gagner du terrain atteignant d’autres quartiers, dont Eaton Canyon à Pasadena.

Les abords de la Villa Getty, située près de la Pacific Coast Highway à Pacific Palisades, sont également touchés. Cela a suscité l'inquiétude pour le site qui abrite 44 000 objets d’antiquités grecques, romaines et étrusques, datant de 6 500 avant J.-C. à 400 après J.-C., composant sa collection. Katherine E. Fleming, la présidente du Getty Trust, a toutefois assuré dans un communiqué que seuls les arbres et la végétation avaient été atteints, et que le personnel ainsi que la collection d’art de la villa étaient en sécurité.

Les risques d’incendie étant fréquents en Californie, la villa Getty avait déjà pris des mesures préventives pour faire face à cette situation, notamment en stockant de l’eau sur place. « L’arrosage a été immédiatement déployé sur l’ensemble du site mardi matin. Les galeries du musée et les archives de la bibliothèque ont été isolées de la fumée par des systèmes de traitement de l’air ultramodernes. La construction à double paroi des galeries offre également une protection importante pour les collections » a indiqué Katherine E. Fleming.

Occupé en 1954 par le magnat du pétrole J. Paul Getty, le site de la villa s’étend sur 25 hectares. Le bâtiment est conçu comme une réplique grandeur nature de la Villa dei Papiri à Herculanum au Sud de l’Italie. Jusqu'en 1997, elle abritait l'intégralité de la collection de J. Paul Getty, avant l'ouverture, la même année, du Getty Center à Brentwood, à 20 km de la villa. Le centre de Brentwood avait déjà fermé à cause de feux dans ses abords en 2009, 2017 et 2019.

La Villa Getty restera fermée au public au moins jusqu'à lundi. Les évacuations continuent à Los Angeles. Jusqu’à présent plus de 1 200 hectares ont brûlé.