La villa Getty va renaître

LOS ANGELES - Une cour d’appel de l’État de Californie a donné l’autorisation au J. Paul Getty Trust de rénover et d’agrandir son bâtiment originel, un projet contesté par les voisins de la propriété. À l’origine, les collections du Getty occupaient une villa d’inspiration romaine à Pacific Palisades, aux portes de Los Angeles, ouverte au public en 1974. En 1997, le Getty Center a déménagé vers le site splendide de Brentwood et la villa a temporairement fermé ses portes, ne conservant que sa collection d’antiquités. Les projets contestés des architectes Machado & Silvetti Associates Inc., d’un montant s’élevant à 275 millions de dollars (256 millions d’euros), avaient été suspendus, jusqu’à l’arrêt rendu en appel en octobre 2002. Cette décision vient infirmer un jugement en première instance qui   invoquait le fait que le projet de construction entraînerait un abus du droit de passage. Celui-ci, selon un accord datant de 1974, permet aux visiteurs quittant la villa de traverser une bande de 2,7 mètres sur 4,9 de terrain avoisinant ; ce passage n’était cependant pas prévu pour évacuer le public du théâtre en plein air prévu dans le projet de développement. Mais la cour d’appel a estimé que l’accord de 1974 ne posait aucune restriction quant à la nature des activités proposées par le Getty. Selon la cour d’appel, un théâtre – comme un restaurant ou une librairie – est “habituellement accessoire à un musée”. La décision d’octobre fut émise faute de preuves que le théâtre aurait un impact direct sur la circulation. Toujours selon la cour, la villa, qui sera désormais dédiée à l’art antique, à la conservation et à l’étude, sera moins fréquentée que lorsqu’elle abritait des peintures anciennes et autres objets d’art. “L’art ancien et antique n’attire pas autant de monde qu’une exposition d’art impressionniste avec des tableaux de Claude Monet et de Vincent van Gogh”, peut-on lire dans les considérants du jugement. La villa Getty devrait rouvrir en 2005.