Coup de filet judiciaire pour des vols de prestigieux NFT

Ces cinq jeunes sont poursuivis dans le cadre d'une information judiciaire ouverte ce mercredi pour escroquerie en bande organisée, blanchiment de cette infraction et association de malfaiteurs, selon le parquet de Paris. Ils auraient récupéré frauduleusement entre fin 2021 et début mars 2022 la propriété de ces NFT, des certificats d'authenticité attachés à des biens numériques.

Le parquet a indiqué avoir ouvert le 23 août une enquête préliminaire sur ces soupçons de vols, confiée à l'Office central de lutte contre la criminalité liée aux technologies de l'information et de la communication (OCLCTIC). Christophe Durand, le chef-adjoint de ce service, a expliqué à l'AFP que l'OCLCTIC avait commencé « fin 2021 d'initiative » à observer « les énervements de la communauté de propriétaires de la série limitée des singes Bored Ape Yacht Club » au sujet de vols de leurs NFT. Ils ont ensuite « vérifié » les investigations réalisées sur Internet par un internaute, du pseudonyme de ZachXBT.

Le mode opératoire décrit était le suivant : les mis en cause proposaient aux propriétaires de ces œuvres d'art numériques, des images statiques, de les « animer » via un site internet. Un site de « hameçonnage » était caché derrière, qui conduisait les victimes à céder sans le savoir la propriété de leurs NFT.

Selon Christophe Durand, « les pirates récupéraient le singe et blanchissaient l'argent grâce à un "mixer", un mélange de transactions agglomérées de sorte qu'on ne parvienne pas à les retrouver ». « Des "mules" acceptaient les transferts pour décaisser l'argent en espèce, avec rétribution », a ajouté l'officier de l'OCLCTIC.

Saisies judiciaires

Selon le parquet de Paris, cinq victimes ont été isolées à ce stade pour le vol de 7 NFT. L'une d'entre elles se serait fait subtiliser à elle seule 3 NFT, pour un préjudice total évalué à 2,5 millions de dollars. Au moins cinq NFT d'images de singes auraient été subtilisés, dont l'un estimé à lui seul près d'un million de dollars.

Lundi, l'OCLCTIC a placé sept personnes en garde à vue, cinq jeunes nés entre 1998 et 2003, habitant Paris, Caen et Tours, et les parents de l'un d'eux, selon le parquet, qui a précisé que les deux parents avaient été relâchés sans poursuite à ce stade. Les cinq jeunes ont été placés sous contrôle judiciaire, selon le parquet, bien que deux d'entre eux, déjà identifiés par l'enquête de ZachXBT, avaient fait l'objet de réquisitions de placement en détention provisoire. Parmi les cinq mis en examen, deux sont suspectés d'avoir réalisé le site et le marketing, les trois autres la publicité et les opérations de blanchiment, selon M. Durand.

« Les NFT revendus n'ont pas encore été retrouvés », a indiqué le parquet de Paris. La justice a saisi auprès de l'un des deux principaux mis en cause un NFT acheté avec l'argent gagné, de l'argent en cryptomonnaie Ethereum, « un compte bancaire avec 150 000 euros et un appartement à Paris », selon le parquet. « C'est la première fois que la section cyber du parquet de Paris réalise une saisie de NFT en lien avec l'Agrasc », l'agence de recouvrement des avoirs saisis, s'est félicité Vincent Plumas, le porte-parole du parquet de Paris.

Le NFT, pour « non-fungible token » ou jeton non fongible, est un format numérique qui permet d'associer à tout objet virtuel - image, photo, animation, vidéo ou morceau de musique - un certificat d'authenticité enregistré sur une chaîne de blocs (ou « blockchain »), la technologie qui sert de base aux cryptomonnaies comme le bitcoin. Objets de spéculation prisés des collectionneurs, phénomènes dans les salles d'enchères, les NFT transforment les marchés de l'art et de la culture et connaissent un engouement croissant.

Les propriétaires des « Bored Ape » se réunissent dans le « Bored Ape Yacht Club ». Parmi ses membres affichés, le footballeur du PSG Neymar ou le rappeur Eminem.

Cet article a été publié par l'AFP le 12 octobre 2022.