Des londoniens en émoi à cause de la destruction des mosaïques de la station Tottenham Court Road

La société de transports londonienne Transport for London (TFL) a confirmé la destruction des mosaïques d’Eduardo Paolozzi sur trois des quatre arches de la station de métro Tottenham Court Road en raison du plan de restructuration de la station (budget : 400 millions de livres), rapporte London Evening Standard.

Réalisées dans les années 1980, ces mosaïques revêtaient la quasi-totalité des parois de la station de motifs colorés. Eduardo Paolozzi (1924-2005) est un artiste écossais à l’origine du Pop Art britannique. En 1986 il devint le sculpteur officiel de la Reine.

Etan Smallman, qui a lancé une campagne de prévention contre la « destruction tragique » des mosaïques, s’insurge : « Je suis totalement dégoûté par le mépris pour le public dans cette affaire. Le fait qu’une décision a été prise sans inclure des membres du public est un scandale ». « J’effectuais tous les jours un changement à Tottenham Court Station pour prendre la Northern line et comme beaucoup d’autres Londoniens, j’admirais énormément cette œuvre. »

Catherine Croft, la directrice de 20th Century Society, un organisme militant pour la protection de bâtiments et de réalisations du XXe siècle, regrette : « On nous a assuré, lorsque les travaux de modernisation ont été annoncés, que les mosaïques ne seraient en aucun cas touchées, et pour cette raison, nous n’avons pas essayé de les faire classer ». « Avec le recul, nous pensons que ces œuvres auraient dû être mieux protégées », poursuit-elle. Une pétition en ligne a été lancée et a déjà recueilli plus de 8 000 signatures.

Transport for London a de son côté assuré avoir préservé la majeure partie de l’œuvre de Paolozzi mais que la construction de nouveaux guichets et quais ne permettait pas de la conserver dans sa totalité. Gareth Powell, le directeur au développement des stratégies et des services du métro londonien assure que « pour cette rénovation indispensable de la station Tottenham Court Road, nous avons examiné toutes les options possibles pour préserver les mosaïques sur les arches au-dessus des escalators. Malheureusement, elles n’ont pas pu être conservées car la structure qui les portait était tenue par le plafond qui a maintenant été retiré pour pouvoir agrandir la station pour répondre à la demande alors que la population londonienne ne cesse de croître ». Il précise également que la décision de retirer les mosaïques présentes sur les arches avait été « prise en accord avec la Paolozzi Foundation en 2012. »

La société Transport for London est à l’initiative du programme Art on the Underground, « un programme d’art contemporain de niveau international qui enrichit le cadre du métro et le trajet des usagers ». Ce programme a notamment commandé, il y a peu, « une œuvre de Buren qui sera pérenne, à l’occasion de la restructuration de la Tottenham Court Road station et qui devrait voir le jour en 2015. »

Les pièces de mosaïques sont depuis conservées dans un endroit inconnu.