« Osez le féminisme » exige le retrait d’une sculpture érigée devant le mémorial de Caen

Le baiser colossal entre une infirmière et un marin de l’US Navy qui domine l’esplanade du Mémorial de Caen, sous la forme d’une sculpture en bronze polychrome de huit mètres de hauteur de l’artiste Seward Johnson est dans le collimateur de l’association « Osez le féminisme » qui exige son retrait « dans les meilleurs délais ».

La statue, installée depuis le 23 septembre 2014 pour une durée d’un an à l’occasion du soixante-dixième anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale est en principe dressée en symbole de paix et de la liberté retrouvée, mais le contexte de l’œuvre remet en effet en question l’image romantique et pacifiste qu’elle véhicule au premier abord. La sculpture s’inspire d’une célèbre photographie d’Alfred Eisenstaedt, prise à Times Square le 14 août 1945, le jour de la capitulation du Japon, sur laquelle un marin de l’US Navy embrasse une femme habillée de blanc, probablement une infirmière, qu’il renverse en arrière, la tenant fermement par la taille. Après la guerre, cette image a été diffusée comme symbole de l’euphorie de la paix. Mais dans les années 1980, elle a été au centre de discussions car une certaine Greta Zimmer Friedman a affirmé être la femme dont le baiser avec ce marin a été immortalisé et a alors donné une nouvelle lecture de l’image. Elle a expliqué qu’elle ne connaissait pas cet homme qui l’aurait attrapée pour lui donner ce baiser forcé et qu’il s’agirait donc en réalité d’une agression sexuelle et non d’un geste d’euphorie partagée.

Dans le communiqué qui exige le retrait de la statue, des membres d’« Osez le féminisme » résument : « Cette statue de Seward Johnson s’inspire de la photographie d’Alfred Eisenstaedt The Kissing Sailor dont on sait qu’elle immortalise en fait une agression sexuelle ». Le choix de ce symbole leur semble ainsi très mal choisi pour un Mémorial se revendiquant être une « Cité de l’histoire pour la paix ». Le communiqué pointe également une absence de discours sur la question des femmes durant la Seconde Guerre mondiale dans cet établissement : « En tant que lieu de mémoire, [le Mémorial de Caen] pourrait […] évoquer la question des femmes pendant la Seconde Guerre mondiale et notamment : les femmes violées en Normandie par les alliés lors du Débarquement, le phénomène des femmes tondues à la Libération, les nombreuses résistantes effacées des livres d’histoire, etc. ». Une pétition sur Avaaz.fr a été lancée, elle a recueilli plus de 800 signatures à la mi-octobre 2014 pour un objectif de 1 000 signatures.