Les ventes de New York n’ont jamais été aussi élevées

Autant les ventes d’art impressionniste et moderne de la semaine précédente avaient été sages, autant les ventes d’art contemporain d’hier et avant-hier ont été proprement prodigieuses, que ce soit pour Christie’s ou pour Sotheby’s New York. Le total s’élève en effet à 787 millions de dollars (617 millions d’euros), bien au-dessus des 695 millions de dollars atteints en mai 2008 (693 millions de dollars), au plus fort de la vague, avant la tempête financière de septembre 2008. Elles sont ainsi en hausse de 40 % par rapport aux ventes de novembre 2011 et de 20 % par rapport aux ventes de mai 2012 qui avaient été particulièrement solides. Christie’s (412 millions de dollars) a pris la main sur Sotheby’s (375 millions de dollars), chacun frôlant ses estimations les plus hautes.

Au moins trois records ont été établis pour des artistes, tous américains : Jackson Pollock et Franz Kline ont tous deux dépassé la barre des 40 millions de dollars (frais compris), avec une huile sur toile de 1951 (Numéro 4) chez Sotheby’s pour le premier et une huile sur toile de 1957 (Sans titre) chez Christie’s pour le second, tandis que Tulips (1995-2004) de Jeff Koons a atteint 33,6 millions de dollars chez Christie’s. Au total 17 adjudications ont dépassé les 10 millions de dollars. C’est cependant un autre américain qui a établi la plus haute enchère de ces deux vacations : un tableau (N°1, Royal Red and Blue) de Mark Rothko a été adjugé 75,1 millions de dollars, sans détrôner le record de 86,9 millions de dollars en mai 2012 chez Christie’s Londres. Andy Warhol a également mené les enchères, sans que ce soit un plus haut pour ce recordman des ventes publiques. Une Statue de la liberté de 1962 a été adjugée 43,8 millions de dollars chez Christie’s.

L’appétit des acheteurs était particulièrement vorace puisque 8 % seulement des lots n’ont pas trouvé preneur chez Christie’s et 16 % chez Sotheby’s. Les taux d’invendus avaient été de 30 % la semaine précédente pour les ventes d’art impressionniste et moderne.

Alors que le marché de l’art donnait des signes d’essoufflement au cours du premier semestre, ces scores exceptionnels semblent indiquer que le très volatile segment du haut de gamme de l’art contemporain est en pleine forme. Il n’est pas sûr qu’il en soit de même pour tous les autres segments.