Le succès des musées de sites archéologiques

D’invention relativement récente – ils ont moins de trente ans –, les musées de sites archéologiques devraient se multiplier à l’avenir. Les intervenants de la journée-débat organisée en mai par le Musée du Louvre n’ont pu que constater le succès rencontré par ce type de musées auprès du public.

"C’est peut-être la formule idéale dans beaucoup de cas. Le musée de site replace les objets dans leur contexte et leur zone de provenance. Il a un rôle social à jouer", remarquait Jean-Pierre Mohen, directeur du Laboratoire de recherche des Musées de France et animateur du débat. L’ambition des musées de sites archéologiques est en effet de conserver un patrimoine mais aussi de faire comprendre un site, voire une civilisation.

Le Musée d’archéologie et d’histoire de Montréal, inauguré en 1992 sur le lieu même de la naissance de la ville, à Pointe à Callière, permet ainsi de retracer l’histoire de Montréal à travers les âges, et tente de répondre à la quête d’identité du public. Mais comme il est éclaté sur trois sites, la difficulté a consisté à créer un parcours muséographique cohérent. Le parti pris a été celui de l’authentique, c’est-à-dire de restituer les vestiges tels qu’ils avaient été découverts.

"Les musées de site ont commencé par être des réserves organisées. Ce fut le cas de Delphes, en Grèce. L’objet à conserver avait la priorité. Par la suite, le musée de site est devenu un moyen d’introduction au site et plus seulement un lieu d’exposition", constatait Azédine Beschaouch, chargé de mission auprès du sous-directeur général pour la Culture à l’Unesco. Le projet de musée autour des restes d’un bateau romain à Comacchio, dans la plaine du Pô en Italie, a l’avantage de recréer la vie dans le delta du fleuve à l’époque antique.

"Le problème est que ce souci pédagogique entraîne souvent un discours idéologique. Quand le musée de Carthage en Tunisie a été créé, il y a près d’un siècle, la période punique a été exaltée ainsi que les premiers temps du christianisme, à cause des Pères blancs. La période romaine a été ignorée. C’est le danger rencontré par les musées de sites", estimait Azédine Beschaouch. "Nous avons fait attention à respecter la vision de l’histoire amérindienne sans privilégier la vision européenne", précisait Francine Lelièvre, directrice du Musée de Montréal.

L’intégration des musées de sites dans le paysage n’est pas toujours facile. En milieu urbain, ils doivent faire face à des conditions d’aménagement délicates et à des problèmes de sécurité. C’est notamment vrai en Italie pour les parcs archéologiques de Pompéi et d’Herculanum. "Les musées de sites sont un défi très intéressant pour les architectes", a expliqué Spencer de Grey, de l’équipe de l’architecte britannique Norman Foster, prenant pour exemple le projet du musée de Quinson dans les gorges du Verdon.

Les vestiges archéologiques découverts dans des cavernes de la région y seront présentés. Pour incorporer le musée dans le paysage, l’équipe de Foster a imaginé un bâtiment de forme ovale à moitié enterré, avec la lumière naturelle entrant par le toit. Cette architecture veut rappeler l’atmosphère d’une grotte. Le visiteur devrait ainsi mieux comprendre la provenance des objets.