La Colombie-Britannique veut reconstruire son musée royal 

Le gouvernement de la Colombie-Britannique (la province la plus à l’ouest du Canada) veut détruire le Royal British Columbia Museum de Victoria pour le reconstruire exactement au même endroit. L’opération coûterait 790 millions de dollars canadiens soit 580 millions d’euros. Elle sera doublée de la construction d’une antenne à Colwood pour 200 millions de dollars supplémentaires (145 M€). Au total, le nouveau musée royal, qui devrait ouvrir en 2030, pourrait atteindre un milliard de dollars (730 M€).

Soutenu par le premier ministre John Horgan, le projet fait état d’un musée très abîmé, dont la rénovation coûterait plus chère que sa reconstruction. Couvert de plomb et d’amiante, le bâtiment qui l’abrite n’est plus aux normes. Une large partie de ses réserves sont par ailleurs en-dessous du niveau de la mer ; ce qui inquiète les autorités d’une région souvent inondée. Enfin, ses espaces sont très mal agencés. A peine 1 % de sa collection est exposée.  

Ambitieux, ce projet ne plaît pas à tout le monde. Le Parti Libéral de la Colombie-Britannique veut « mettre fin à un projet de construction douteux avant qu’il ne soit trop tard et demande que son financement soit réinvesti autrement pour soutenir la population locale ». Pour Kevin Falcon, son leader, « il est inacceptable qu’au milieu d’une crise comme celle que l’on connaît actuellement, le premier ministre John Horgan et son parti, le Nouveau Parti Démocratique de la Colombie-Britannique, s’engagent dans le projet le plus coûteux de l’histoire du Canada ». 

Mais le gouvernement rappelle l’urgence et la nécessité de ce projet. La ministre de la Culture Melanie Mark insiste sur la vétusté de l’actuel bâtiment : « La réalité, c’est que le bâtiment a atteint sa fin de vie. […] Je comprends que cet investissement représente beaucoup d’argent. Mais nous ne sommes pas prêts à prendre le risque de balayer notre culture. […] Nous avons le devoir de protéger notre histoire », explique-t-elle. Le premier ministre promet quant à lui la construction d’un « bâtiment moderne, plus sûr, plus inclusif et plus accessible aux visiteurs ». 

Fondé en 1886, le Royal British Columbia Museum abrite près de 7 millions d’objets retraçant l’histoire des peuples autochtones du Canada. Depuis 2003, il conserve aussi les archives de toute la Colombie-Britannique. Son titre « royal » lui a été attribué par le Prince Philip en 1987.